⚠ Mateo tiene dos animales, y es el único. Marcos, Lucas y Juan tienen un solo pollino. Mateo tiene una asna y un pollino con ella (v 2), trae a los dos (v 7) y dice que se sentó «sobre ellos». La razón está a la vista en la cita que él mismo aporta en el v 5: Zacarías 9:9 usa en hebreo el paralelismo sinonímico — «sobre una asna, y sobre un pollino, cría de bestia de carga» — donde la segunda línea repite la primera y el animal es uno. ⚠ Las lecturas que se ofrecen: que Mateo ha tomado el paralelismo por dos bestias, que es lo que dice el griego llano y lo que toda la tradición visual se niega luego a pintar (el fresco de Giotto de arriba, como casi todos, muestra un solo asno); o que está siendo escrupulosamente literal con una profecía y el segundo animal camina al lado; o que a un pollino aún con su madre habría que traerlo con ella. La biblioteca da las lecturas y no elige. Lo que no hará es traducir calladamente uno de los dos animales, que es lo que consiguen varias versiones modernas al verter el «sobre ellos» del v 7 como «sobre los mantos».

«Apacible». Praüs — la misma palabra de la tercera bienaventuranza, «bienaventurados los praeis» (5:5, todavía no traducido a estas páginas en español), y la que Jesús usa de sí mismo en 11:29. La RV lee «manso», que ha derivado hacia la debilidad; el asunto es un rey que llega sin caballería.

Hosanna. No es una palabra de alabanza, aunque se haya vuelto una. Hōsanna transcribe el hebreo hoshi'a-na — «salva, por favor» — un grito de auxilio, del Salmo 118:25; y la línea siguiente que grita la multitud («bendito el que viene en el nombre de Jehová») es el versículo 26 del mismo salmo. ⚠ Aquí el estante se divide sobre traducirlo o conservarlo: la RV transcribe «¡Hosanna!», mientras que la TNM vierte el sentido («¡Salva, rogamos!»). Las dos son defendibles, y esta traducción conserva la transcripción con el sentido en la nota, porque para los días de Mateo la palabra funciona claramente como aclamación y la multitud no está pidiendo que la rescaten de nada en concreto.

El título, una última vez en boca de la gente adecuada. «Hosanna al Hijo de David» — y la nota del capítulo 20 anunció que esto venía. El título lo han gritado dos ciegos (9:27), una mujer cananea (15:22), otros dos ciegos (20:30), y ahora unas multitudes y después unos niños en el templo (v 15) — ni una sola vez alguien con rango para conferirlo, y siempre por encima de la objeción de alguien. Aquí los que objetan son los principales sacerdotes.

Y un verbo que Mateo reserva para las bisagras. «Toda la ciudad se sacudió» — eseisthē, de seismos, un terremoto. Mateo ha usado esa raíz de la tormenta en el lago (8:24) y la usará en la crucifixión y en el sepulcro vacío. Jerusalén hace lo que hizo el mar.

Qué se vendía de hecho, y por qué estaba allí. Los cambistas (kollybistai) existían porque el impuesto del templo había que pagarlo en una moneda determinada y los peregrinos llegaban con cualquier otra; los vendedores de palomas existían porque la Ley prescribe palomas como ofrenda de los pobres (Levítico 12:8). Ninguno de los dos oficios era ilegítimo en sí, que es lo que hace la escena difícil y no simple — y Mateo no informa de ninguna acusación de cobrar de más. Lo que sigue al vuelco de las mesas es el detalle que solo Mateo añade: «se le acercaron en el templo ciegos y cojos, y los curó» (v 14). Se despeja el patio del comercio y entran las personas a las que las propias normas del templo mantenían a distancia.

Dos citas, soldadas. «Mi casa será llamada casa de oración» es Isaías 56:7 — y las palabras siguientes de Isaías, que Mateo no cita y Marcos sí, son «para todos los pueblos». «Cueva de bandidos» es Jeremías 7:11, del Sermón del Templo, donde el cargo es que la gente roba, adultera y mata y luego se refugia en el templo como si fuera un escondrijo. ⚠ Lēstēs es el punto de la segunda cita y el estante lo suele perder: no significa un ratero ni un estafador, sino un bandido, un salteador armado — la palabra que se usa de los dos hombres crucificados a su lado (27:38), y la que Josefo emplea de los insurgentes. La RV «cueva de ladrones» y la TNM «cueva de salteadores» — la segunda es la más exacta de las dos, y se la sigue aquí, aunque «bandidos» conserva mejor el filo político. Y spēlaion es una cueva, no un edificio.

Niños, y un salmo sobre lactantes. Contra la indignación de los sacerdotes cita el Salmo 8:2 — «de la boca de los pequeñuelos y de los que maman preparaste alabanza» — que en el Antiguo Testamento griego lee ainon, alabanza, donde el hebreo tiene «fuerza» (oz). ⚠ Mateo sigue a la Septuaginta, y el argumento solo funciona en griego. Conviene decirlo sin rodeos en vez de limarlo: la cita, tal como se usa aquí, depende de la traducción que Mateo leía.

Es el único milagro destructivo de los Evangelios, y Mateo no lo suaviza. Marcos añade «porque no era tiempo de higos», lo que vuelve el episodio más extraño y no más benévolo; Mateo lo omite y dice sin más que el árbol no tenía sino hojas. ⚠ La higuera es una imagen profética corriente de Israel y de su esterilidad (Jeremías 8:13, «no hay higos en la higuera»; Oseas 9:10; Miqueas 7:1), y la colocación es el argumento de Mateo: un templo lleno de actividad y sin fruto, y luego un árbol lleno de hojas y sin fruto, en ese orden. Marcos lo hace imposible de pasar por alto envolviendo la escena del templo dentro de la de la higuera; Mateo las cuenta en serie y deja que el lector lo haga.

El monte otra vez. «Si decís a este monte: quítate y échate al mar» — el mismo proverbio de lo imposible que 17:20, donde era un grano de mostaza frente a una montaña. Aquí el matiz es distinto y merece atención: no poca fe, sino fe «y no dudéis» (diakrithēte, literalmente estar dividido en dos, estar enfrentado con uno mismo). Y están en el Monte de los Olivos, mirando hacia el mar Muerto.

La palabra alrededor de la cual gira todo el Evangelio. Exousia — autoridad, el derecho a actuar. Las multitudes lo notaron ya en el primer discurso: enseñaba «como quien tiene exousia, y no como sus escribas» (7:29, aún no en estas páginas en español), y la nota del capítulo 7 señaló que la palabra esperaba la última frase del libro, «toda exousia me ha sido dada» (28:18). Aquí los hombres que tienen la autoridad oficial le piden las credenciales, en el edificio que administran, a la mañana siguiente de que él volcara sus muebles.

La contrapregunta no es una evasiva; es una trampa sin salidas buenas. ¿De dónde era el bautismo de Juan? Si del cielo, tienen que explicar su propia incredulidad. Si de los hombres, tienen que decirlo delante de una multitud que tenía a Juan por profeta — y Mateo nos dice la razón real de su respuesta en el v 26: phoboumetha ton ochlon, «tememos a la multitud». Así que «no sabemos» no es ignorancia, y Mateo acaba de mostrarnos el cálculo que hay detrás. ⚠ Nótese la forma de la negativa que sigue: no dice no os lo diré, sino «tampoco yo os digo», lo que vuelve simétrica la retención. Ellos se negaron a responder una pregunta cuya respuesta sabían, y reciben el mismo trato.

⚠ Los manuscritos no logran ponerse de acuerdo sobre qué hijo dijo qué, y la respuesta cambia con ellos. Hay tres arreglos en la evidencia. (1) El primer hijo se niega y luego va; el segundo accede y no va — y la respuesta a «¿cuál hizo la voluntad del padre?» es el primero. Ese es el texto que se imprime aquí. (2) El primer hijo accede y no va; el segundo se niega y luego va — respuesta: el segundo. (3) Un tercer grupo tiene a los hijos en el segundo orden pero da como respuesta «el primero», lo que produce la lectura de que el hijo que dijo sí hizo la voluntad del padre, y es casi con seguridad un error de copia, aunque algunos han sostenido que es una lectura deliberadamente irónica. ⚠ Y el estante en español es la demostración más limpia posible de esto: la RV antigua pone primero al hijo que se niega y responde «el primero», mientras que la TNM pone primero al que accede y responde «el segundo» — dos testigos, órdenes opuestos, respuestas opuestas, cada uno internamente coherente. Sea cual sea el original, el sentido sobrevive a los tres, que es presumiblemente por lo que los copistas se sintieron libres: hacer vence a decir.

El verbo, que no es el habitual. El hijo que da media vuelta metamelētheis — de metamelomai, pesarle algo, cambiar de sentimiento — y no metanoeō, la palabra estándar del arrepentimiento que Mateo usa desde la predicación de Juan (3:2). Es una palabra más blanda y más emotiva; es lo que hace Judas en 27:3. Y cae dos veces: sobre el hijo en el v 29 y sobre los sacerdotes en el v 32, a quienes «ni les pesó después». El cargo no es que razonaran mal: es que nada se movió.

Y el segundo de tres. «Los recaudadores de impuestos y las prostitutas os van delante al reino de Dios» — la fórmula habitual de Mateo es «el reino de los cielos», y esta es la segunda de un puñado contado de desviaciones. La nota del capítulo 12 señaló tres (19:24, 21:31, 21:43); la primera aterrizó en 19:24, y las dos restantes están las dos en este capítulo. ⚠ Nótese además proagousin, un presente: «van delante», no «irán» — está sucediendo mientras habla.

La parábola abre citando un cantar. «Plantó una viña y la cercó con una valla y cavó en ella un lagar y edificó una torre» es Isaías 5:1-2 casi palabra por palabra desde el griego — el Cantar de la Viña, donde la viña es explícitamente «la casa de Israel» y la queja es que dio uvas silvestres. ⚠ El auditorio conoce, pues, el género antes de que empiece la trama, y por eso el v 45 puede decir que entendieron que hablaba de ellos. La versión de Isaías acusa a la viña; la de Mateo acusa a los labradores — a los arrendatarios, no a las cepas. Ese desplazamiento es toda la parábola, y es la razón de que el v 43 diga que la viña se rearrienda y no que se destruye.

La piedra. Salmo 118:22-23, citado del griego — y nótese que el «Hosanna… bendito el que viene» de la multitud en el v 9 salía de los versículos 25-26 del mismo salmo, tres versículos más adelante. En un solo capítulo Mateo hace que la multitud cante el final del salmo y que Jesús cite su parte central contra las autoridades. ⚠ Kephalē gōnias es literalmente «cabeza del ángulo», y lo que eso significa arquitectónicamente es genuinamente incierto: una piedra angular de cimiento que fija las líneas del edificio, o la clave en lo alto de un arco. El estante se divide: la RV «cabeza del ángulo» y la TNM «la principal piedra angular». Esta traducción conserva el literal «cabeza del ángulo» y deja la arquitectura sin resolver, porque lo está.

«Una nación que produzca sus frutos». Ethnos en singular, y la frase ha cargado con más peso que casi cualquier otra del Evangelio. ⚠ Se ha leído como la iglesia sustituyendo a Israel, y esa lectura tiene una historia larga y en algunos lugares sangrienta que esta biblioteca va a nombrar en vez de esquivar. También se ha leído como un cambio de arrendatarios y no de viña —los arrendatarios sustituidos, la viña la misma—, que es lo que dice la maquinaria de la propia parábola, y como un juicio sobre un liderazgo concreto y no sobre un pueblo, que es quien según el v 45 se entendió aludido. La biblioteca expone las lecturas y no vota. Sí hace notar que el criterio que nombra el versículo es el fruto, no la identidad.

⚠ Y un versículo que algunas ediciones ponen entre corchetes. El versículo 44 — «el que caiga sobre esta piedra será destrozado; y sobre quien ella caiga, lo pulverizará» — falta en un grupo pequeño pero antiguo de testigos (el Códice Beza, parte de la Vetus Latina, la siríaca sinaítica), y algunos editores lo han juzgado una inserción tomada de Lucas 20:18. El texto que sigue esta traducción lo imprime, y el estante lo imprime; la duda se registra aquí y no en un corchete. Suelda al salmo dos pasajes más de piedras: la piedra de tropiezo de Isaías 8:14 y la piedra de Daniel 2:44 que reduce los reinos a polvo.