Nadie interrumpe este capítulo. La controversia del templo terminó en 22:46 con «ni osó nadie preguntarle nada más», y esta es la consecuencia: treinta y ocho versículos de discurso ininterrumpido, el ataque sostenido más largo del Evangelio. ⚠ Nótese a quién va dirigido: «a las multitudes y a sus discípulos» (v 1). De los escribas y fariseos se habla en tercera persona, no con ellos, hasta que al final se dirige a Jerusalén misma.

Y abre concediéndoles la autoridad. «En la cátedra de Moisés se han sentado los escribas y los fariseos… así que haced y guardad todo cuanto os digan». Esa frase ha dado mucho que hablar, y con razón: es una instrucción llana de obedecer a las personas que están a punto de recibir siete ayes. ⚠ Las lecturas que se ofrecen: que Jesús concede el oficio y condena a quienes lo ocupan; que kathedra Mōuseōs designa el asiento físico de enseñanza de una sinagoga, y que por tanto la autoridad es real pero delegada; que la primera cláusula del v 3 es ironía cargada; y que Mateo ha conservado un dicho de una etapa en que su comunidad vivía todavía bajo disciplina sinagogal. La biblioteca las da y no elige. Solo hace notar que la acusación que sigue nunca es que su enseñanza sea falsa: es que «dicen y no hacen».

Filacterias y flecos. Las phylaktēria son las cajitas de cuero con textos de la Torá que se atan al brazo y a la frente en obediencia a Deuteronomio 6:8 — la palabra hebrea es tefilín, y «filacteria» es griego para amuleto, un objeto protector, lo cual es o una elección socarrona de Mateo o simplemente cómo las llamaban los griegos. Los kraspeda son los flecos mandados en las cuatro esquinas del manto (Números 15:38-39). ⚠ Los dos detalles caen distinto por lo que este Evangelio ya ha hecho con el segundo: la mujer con hemorragia tocó el kraspedon de Jesús (9:20, todavía no en estas páginas en español) y las multitudes rogaban tocarlo (14:36) — así que él los lleva. La queja no son los flecos, es el alargarlos: megalynousi, los hacen grandes.

Tres títulos, y el incómodo del medio. No seáis llamados Rabí; a nadie en la tierra llaméis padre; no seáis llamados guías (kathēgētai, guías o tutores). ⚠ La prohibición del medio es la que la práctica cristiana ha dejado de cumplir con más claridad, y la biblioteca lo va a decir sin rodeos en vez de esquivarlo: «Padre» como título clerical está en tensión evidente con el v 9, y las defensas habituales (que Pablo se llama padre de sus convertidos; que el versículo prohíbe reclamar una paternidad última y no una forma de tratamiento) son argumentos reales y son además argumentos a favor de una práctica que el versículo parece prohibir. Que los lectores los pesen; el trabajo de esta traducción es imprimir lo que la frase dice. Nótese el patrón: cada prohibición va seguida de «porque uno es vuestro…», de modo que la objeción es a un título que pone a un hombre en un lugar ya ocupado.

Y la bisagra con el capítulo 20. «El mayor de vosotros será vuestro servidor» es 20:26 repetido casi al pie de la letra, con la misma palabra, diakonos — y la inversión del v 12 es la misma lógica que 18:4. Los ayes están a punto de apuntar a gente que tomaba los primeros asientos; la medida quedó fijada tres capítulos antes.

Siete, y un hueco donde se insertó un octavo. Los ayes van en los versículos 13, 15, 16, 23, 25, 27 y 29 — siete en el texto crítico, que es con casi total seguridad el diseño de Mateo, dado que ordena en sietes en otros lugares. ⚠ La tradición bizantina tiene un octavo (el ay de las casas de las viudas, impreso arriba como el hueco del versículo 14), y su presencia rompe el siete. Véase el bloque entre los versículos 13 y 15 para la evidencia, incluido el detalle de que la línea añadida no logra ni ponerse de acuerdo consigo misma sobre dónde colocarse.

Hipócrita, y qué significaba primero. Hypokritēs es palabra de teatro: un actor, el que habla desde detrás de una máscara. Mateo la usa más que el resto del Nuevo Testamento junto, y la queja de Jesús a lo largo de este capítulo es siempre sobre la distancia entre el fuera y el dentro, que es exactamente lo que la palabra ya significaba antes de adquirir su sentido moral.

«Guías ciegos». Hodēgoi typhloi — y la nota del capítulo 15 dijo que este título volvería por su nombre en estos ayes, y así ocurre dos veces (v 16, v 24), tras el ciego que guía a otro ciego hacia un hoyo de 15:14.

El argumento de los juramentos, y por qué no es pedantería. El sistema que se ataca distinguía los juramentos vinculantes de los que no lo eran por aquello sobre lo que se juraba: el oro del santuario obliga, el santuario no; la ofrenda del altar obliga, el altar no. La respuesta de Jesús es que la distinción está del revés —el santuario es lo que santifica el oro, no lo contrario— y luego derriba todo el aparato: jura por el altar y has jurado por todo lo que hay encima; jura por el santuario y has jurado por el que habita en él; jura por el cielo y has jurado por el trono de Dios y por el que está sentado en él. ⚠ No hay juramento que no alcance a Dios, que es la misma conclusión a la que el Sermón llegaba por el camino corto: no juréis en absoluto (5:34, aún no en estas páginas en español).

El diezmo del huerto de hierbas. La menta, el anís y el comino son hierbas de cocina, y diezmarlas es escrupuloso más allá de lo que la Ley exige — que es justamente el punto: el cargo no es la laxitud. Lo que se ha dejado es ta barytera tou nomou, «lo más pesado de la Ley» —término real del debate jurídico sobre gravedad relativa— y se nombra como juicio, misericordia y pistis. ⚠ Esa última palabra puede ser «fe» o «fidelidad», y aquí es casi seguro la segunda: la cualidad de guardar el pacto (hebreo emunah) que acompaña a la justicia y la misericordia en la tríada célebre de Miqueas 6:8. La RV lee «fe»; la TNM lee «fidelidad», que es más ceñida aquí y se la sigue. Y nótese la última cláusula, que es todo el equilibrio del versículo: esto había que hacerlo sin dejar aquello — las hierbas no quedan canceladas.

El chiste, y el hecho de que lo sea. «Coláis el mosquito y os tragáis el camello». Colar el vino con un paño para quitar insectos era práctica real, porque la más pequeña criatura alada hacía impura la bebida — y el camello es el animal impuro más grande del vecindario. ⚠ Las dos palabras pudieron además rimar en arameo (qalmá, mosquito o piojo, frente a gamlá, camello), lo que, si es así, lo vuelve un juego de palabras además de una caricatura. Es la segunda aparición del camello en cuatro capítulos, tras el ojo de la aguja de 19:24.

Copas y sepulcros, el mismo argumento dos veces. Limpio por fuera, lleno por dentro — de harpagē (rapiña, lo arrebatado) y akrasia (falta de dominio propio). Y luego la imagen que volvió proverbial la frase: sepulcros blanqueados, taphoi kekoniamenoi. ⚠ El blanqueo no era adorno; las tumbas se encalaban para que se vieran y se evitaran, porque el contacto con un sepulcro dejaba a una persona ritualmente impura durante siete días (Números 19:16). Así que la metáfora es más afilada que «bonito por fuera»: son cosas marcadas como hermosas que en realidad están marcadas como contagiosas, y la cal que se puso como advertencia se ha tomado por ornamento. La RV conserva «sepulcros blanqueados», que es exacto.

El séptimo ay es la trampa de los monumentos. Edifican los sepulcros de los profetas y los adornan, y dicen que ellos nunca se habrían unido a sus padres — y la respuesta es que el edificar testifica contra ellos: sabéis exactamente quién los mató, porque estáis manteniendo las tumbas. Luego «colmad la medida de vuestros padres», imperativo que no es consejo sino profecía, y «cría de víboras», que en este Evangelio era la frase de Juan el Bautista para la misma gente (3:7).

⚠ De Abel a Zacarías — y el nombre es un problema real. «Desde la sangre de Abel el justo hasta la sangre de Zacarías hijo de Baraquías, a quien asesinasteis entre el santuario y el altar». El arco pretende ser toda la Escritura: Abel es el primer asesinato del Génesis, y un sacerdote llamado Zacarías es apedreado «en el patio de la casa de Jehová» en 2 Crónicas 24:20-22 — el último asesinato en el orden propio de la Biblia hebrea, ya que Crónicas va al final. Es un barrido de principio a fin, y funciona. ⚠ Salvo que el Zacarías de Crónicas es hijo de Joiadá. «Hijo de Baraquías» es la filiación del profeta Zacarías (Zacarías 1:1), de quien no se registra que fuera asesinado. Las propuestas: que Mateo o un copista han confundido a dos hombres del mismo nombre; que el profeta sí fue muerto y la tradición se perdió; que Joiadá tenía un segundo nombre; o que se refiere a otro Zacarías, incluido uno muerto en el templo en el año 68 al que nombra Josefo. El paralelo de Lucas omite el patronímico por completo, lo que algunos leen como que le quitó una dificultad que veía. ⚠ La biblioteca informa del problema y no lo resuelve, y no imprime calladamente «hijo de Joiadá», que es lo que haría una traducción segura de la respuesta.

El registro cambia sin aviso. Treinta y cinco versículos de acusación se detienen, la tercera persona pasa a segunda, y ya no se dirige a los escribas sino a la ciudad: «Jerusalén, Jerusalén». ⚠ Nada lo prepara, y el giro es lo más llamativo del capítulo. Nótese el tiempo de la queja — posakis ēthelēsa, «cuántas veces quise» — y su respuesta, ouk ēthelēsate, «y no quisisteis»: el mismo verbo, una vez de él y otra de ellos, y toda la tragedia cabe en el desajuste.

La gallina. Ornis es simplemente un ave, normalmente doméstica, y nossia son sus polluelos. ⚠ Dos cosas merecen decirse. Primero, la imagen es femenina y materna, y es la imagen que Jesús usa de sí mismo; el estante la traduce sin aspavientos (la RV «como la gallina junta sus pollos») y esta traducción la conserva llana. Segundo, la figura de las alas que amparan está muy a gusto en los Salmos (17:8; 91:4, «bajo sus alas hallarás refugio»), donde las alas son de Dios, de modo que la frase hace algo más que elegir una comparación casera.

«Vuestra casa os queda». La casa es el templo, tres versículos después de que él saliera de él. ⚠ La palabra desierta (erēmos) es una cuestión textual real: la mayoría de las ediciones la imprime, una edición crítica importante no, y sin ella la frase queda más desnuda y más pesada — «vuestra casa os queda», y punto, con el abandono implícito y no descrito. Esta traducción la imprime y registra la duda.

Y una cita que ya se ha gritado. «Hasta que digáis: Bendito el que viene en el nombre del Señor» — Salmo 118:26, que las multitudes gritaron a la puerta dos capítulos antes (21:9). ⚠ Así que el capítulo termina convirtiendo la aclamación de la multitud en una condición, y el Evangelio ha usado ya el Salmo 118 tres veces en tres capítulos: la multitud cantó su final en 21:9, Jesús citó su piedra desechada en 21:42, y aquí devuelve el final como algo que aún queda por decir. Si «hasta que digáis» es una promesa o una sentencia se deja abierto, y se ha leído de las dos maneras desde que hay lectores.