Números 20:1-6 — a Miriam le toca una cláusula, y nueve versículos después Moisés llama al pueblo con las letras de su nombre

Entre el v1 y el versículo anterior pasan treinta y ocho años, y el texto no los menciona. Números 19 era ley sin relato; aquí la historia arranca de nuevo en «el mes primero» de un año sin nombrar, en Cades, y la generación del desierto está casi extinguida. ⚠ Miriam —profetisa, hermana, la que vigiló la cesta y dirigió el canto junto al mar— queda enterrada en once palabras hebreas: y allí murió Miriam, y allí fue sepultada. No se registra duelo alguno. Aarón tendrá treinta días al final de este capítulo (v29) y Moisés tendrá treinta en Deuteronomio; a ella le toca una cláusula. Todas las versiones lo dejan tan liso como el hebreo, que es lo correcto, y la Douay-Rheims la llama por la forma latina del nombre —«And MARY died there»— igual que RV60 y RV 1909 con «María». Es el mismo nombre.

⚠ Y aquí hay algo que ninguna traducción puede enseñar. Miriam es Miryam, escrito mem-resh-yod-mem. En el v10 Moisés se vuelve contra el pueblo y lo llama ha-morim, «rebeldes» —escrito he-mem-resh-yod-mem. Quitando el artículo, las dos palabras son letra por letra la misma. Las vocales difieren (Mir-yam frente a ha-Mo-rim) y las raíces casi seguro no tienen relación —morim viene de mará, rebelarse, mientras que el nombre de Miriam está discutido y puede que ni siquiera sea hebreo. Pero un israelita que oye leer este capítulo acaba de oír cómo enterraban a Miriam, y nueve versículos después oye a su hermano gritarle a la congregación cuatro de las mismas letras. ⚠ El capítulo cierra el circuito en el v24, donde Dios le devuelve la raíz a Moisés: por cuanto os REBELASTEIS, meritem, la misma raíz que morim. Moisés los llama rebeldes; Dios lo llama rebelde a él.

La queja es una cita. Lu gavanu bigva ajeinu —ojalá hubiéramos PERECIDO cuando perecieron nuestros hermanos. El verbo es gavá, y el pueblo lo usó hace tres capítulos exactamente con este ánimo: el hen gavanu, avadnu de Números 17:27-28, mirad, perecemos, estamos perdidos. ⚠ Vale la pena seguirlo hasta el final del capítulo, porque el v29 lo usa una última vez y no de ellos: y vio toda la congregación que Aarón había PERECIDO. Abren deseando la muerte que les tocó a sus hermanos; cierran viendo cómo le toca a su sacerdote.

⚠ El verbo del v2 tiene historia en este libro. Vayyiqqahalu al —se REUNIERON contra Moisés y Aarón, de qahal, que es el verbo que usó Coré al reunir a la congregación contra ellos en 16:19, y que Números 17:7 usó de la multitud haciéndolo otra vez por su cuenta. Esta es la tercera. La raíz recorre siete veces este capítulo, y Dios se la devolverá a Moisés en el v8: REÚNE la congregación —el mismo verbo, ahora una orden y no un motín.

Números 20:7-13 — otra roca distinta de la de Éxodo 17, y la instrucción contraria: hablar, no golpear

⚠ Es la segunda vez que Israel se queda sin agua y Moisés se la saca a una roca, y casi todo en los dos episodios es deliberadamente distinto —empezando por el sustantivo. Éxodo 17:6 (ya en estas páginas) usa tzur, y allí la orden de Dios es GOLPEARÁS el tzur. Números 20 usa sela, un peñasco o pared de roca, y aquí la orden es HÁBLALE al sela. Dos rocas distintas, dos palabras distintas, y los verbos intercambiados. Moisés hace en la segunda roca lo que le mandaron hacer en la primera. ⚠ De diez versiones comprobadas en los dos estantes, la NWT 1984 es la única que deja verlo: imprime «crag» aquí y «rock» en Éxodo 17:6, de modo que los dos episodios visiblemente no tratan del mismo objeto. KJV, ASV, NIV, TLB, Ginebra y la Douay-Rheims imprimen «rock» en los dos sitios, y RV60, RV 1909 y NVI usan «peña» o «roca». Esta traducción imprime «peñasco», que es bastante extraño como para merecer una nota y por eso está aquí.

Y la vara no es una vara cualquiera. V9: Moisés tomó la vara de DELANTE DE JEHOVÁ —que es donde Números 17:25 puso la vara florecida de Aarón, «delante del testimonio, para ser guardada como señal para los hijos de rebelión». La vara que demostró el sacerdocio produciendo vida se saca y se usa para pegar. ⚠ La TLB es la única versión de los dos estantes que lo dice sin rodeos, traduciendo el v8 como «Get AARON'S ROD», toma la vara de Aarón —una interpretación más que una traducción, y defendible. Todas las demás conservan el escueto «la vara» del hebreo y le dejan la identificación al lector que recuerde dónde estaba guardada.

⚠ Lo que Moisés dice de verdad es el problema, y es un pronombre. Ha-min ha-sela ha-zeh notzí lajem máyim —¿acaso NOSOTROS os hemos de sacar agua de este peñasco? No «lo hará Dios», no «lo hará Jehová»: notzí, primera persona del plural. Y entonces golpea, dos veces, cosa que nadie le pidió. Todo el estante conserva el «nosotros» y el «dos veces» —las diez versiones comprobadas tienen los dos—, así que este es un sitio donde no se pierde nada en la traducción y la dificultad está sencillamente en el texto. ⚠ Solo la Douay-Rheims añade un segundo insulto al v10 —«Hear, ye rebellious and INCREDULOUS»—, metiendo la incredulidad del v12 en boca de Moisés antes de que Dios la nombre.

⚠ La sentencia del v12 gira sobre un juego que el topónimo lleva puesto desde el v1. Están en CADES. La acusación es que fallaron en l'haqdisheni —santificarme, de qadash, las mismas tres consonantes que el nombre del pueblo (Cades es Qadesh). Y el v13 lo remata: y él fue SANTIFICADO entre ellos, vayyiqqadesh, otra vez la misma raíz. La raíz sale seis veces en este capítulo —cuatro como topónimo (vv1, 14, 16, 22) y dos como verbo (vv12, 13)— y la figura que dibuja es que Dios obtiene en Cades, juzgando, la santidad que Moisés no le dio allí. Ninguna versión puede llevarlo, porque «Cades» es un nombre y «santificar» un verbo.

Meribá, y esta es la segunda. El v13 nombra el lugar a partir de rib, pleitear, el verbo usado del pueblo en el v3. ⚠ Pero Éxodo 17:7 (ya en estas páginas) ya nombró un Masá-y-Meribá, en la otra roca, treinta y ocho años antes —y por eso los libros posteriores tienen que llamar a esta «Meribá-Cades» para distinguirlas. El estante se divide sobre si dejar el nombre en paz: KJV, ASV, NWT 1984, NIV, Ginebra y NVI conservan Meribá; la Douay-Rheims lo traduce como «the Water of CONTRADICTION» y RV60 y RV 1909 como «las aguas de la RENCILLA». ⚠ Y la TLB conserva el nombre y lo glosa mal: «Meribah (meaning “Rebel Waters”)», aguas de rebelión. Meribá viene de rib, pleitear, no de mará, rebelarse. Es la raíz equivocada —aunque, como enseñan el v10 y el v24, es la raíz equivocada en un capítulo que está lleno de la correcta.

Números 20:14-21 — «así dice tu hermano Israel»: una discusión de familia llevada entre naciones

Moisés abre el mensaje a Edom con una palabra que está haciendo un trabajo diplomático: koh amar ajija Yisrael, así dice tu HERMANO Israel. Edom es Esaú, e Israel es Jacob; las dos naciones son dos hermanos, y la petición se apoya en el parentesco y no en un tratado. Todo lo que sigue está afinado para eso —un recuento de historia compartida, la promesa de no tocar nada, la oferta de pagar el agua. ⚠ La negativa no es, por tanto, una decisión fronteriza sino familiar, y la Torá lo recuerda: Deuteronomio prohibirá a Israel aborrecer al edomita porque es tu hermano, y los profetas volverán durante siglos a esta puerta cerrada.

La oferta es escrupulosa hasta resultar cómica. Ni campo, ni viña, ni agua de pozo, ni desviarse a derecha o izquierda —y luego, cuando Edom se niega, una oferta mejorada: pagaremos lo que bebamos, raq ein davar, solo —no es nada— déjame pasar a pie. ⚠ Esa expresión es genuinamente difícil y las versiones se dispersan: ASV «there is no hurt», KJV igual, NIV «nothing else», NWT 1984 «It is nothing at all», RV60 «rogamos solamente pasar a pie». Es un hombre haciéndose todo lo pequeño que puede en una frontera.

⚠ Y la respuesta son cuatro palabras hebreas y un ejército. Lo ta'avor —no pasarás— dicho dos veces, en los vv18 y 20, con una espada prometida en medio. Fíjese en lo que Israel NO hace: acaba de negarle el paso una nación más pequeña a fuerza de amenaza, y se aparta. Vayyet Yisrael me-alav. Sin batalla, sin oráculo, sin queja registrada. ⚠ Y el libro mismo aporta el control. Un capítulo después Israel le manda a Sehón rey de los amorreos una petición casi con las mismas palabras —déjame pasar por tu tierra; no nos apartaremos a campo ni a viña, no beberemos agua de pozo, por el camino real iremos (Números 21:21-22)— y se la niegan otra vez. Aquella vez Israel pelea, y gana. El mismo discurso, la misma respuesta, reacciones contrarias; la diferencia es que Edom es un hermano. Esta negativa está además a cuatro versículos de la otra del capítulo, la que Dios le dio a Moisés.

El «camino del rey» (dérej ha-mélej, v17) es una ruta real, la calzada que recorre Transjordania de punta a punta desde el golfo de Aqaba hasta Damasco, y es la razón de que la petición importe: es el único paso bueno hacia el norte. KJV, ASV y NIV lo convierten en nombre propio, «the King's Highway»; NWT 1984 lo deja en minúscula; RV60 y RV 1909 leen «el camino real», que es la expresión que el español sigue usando para una calzada del rey.

Números 20:22-29 — a Aarón lo despojan de su ropa en un monte, y visten a su hijo con ella mientras él mira

⚠ La escena es de las más extrañas de la Torá y el texto la cuenta sin un solo comentario. Aarón sube al monte Hor con su hermano y su hijo. En la cumbre Moisés le quita las vestiduras sacerdotales —hafshet, despojar— y se las pone a Eleazar, y Aarón muere allí. Al sumo sacerdote lo desmontan y lo vuelven a montar delante de sí mismo. ⚠ Conviene recordar qué es esa ropa: Éxodo 28 entero se dedica a fabricarla, y la lámina de oro de la mitra es el tzitz que Números 17 ató a la palabra de la flor de su vara. El oficio está en la ropa, y se transfiere con el hombre todavía de pie.

La razón que se da es la roca, y se da dos veces. El v24 dice que Aarón no entrará en la tierra por cuanto os rebelasteis contra mi boca en las aguas de Meribá —meritem, la misma raíz que los morim que Moisés gritó en el v10. ⚠ Nótese el plural: os rebelasteis, los dos, por algo que el texto solo muestra haciendo a Moisés. Aarón no dice nada en este capítulo después del v2 y no golpea nada, y lo entierran en un monte por ello. Las versiones no suavizan el plural —la NIV lo hace explícito con «because BOTH OF YOU rebelled against my command»— y esta traducción tampoco.

«Recogido con su pueblo» (ye'asef el amav, vv24, 26) es el modismo propio de la Torá para morir, y es más antiguo que cualquier doctrina del más allá que pudiera leerse en él. La expresión sale en seis versículos de la Biblia hebrea —Abraham, Ismael, Isaac y Jacob (Génesis 25:8, 25:17, 35:29, 49:33), Aarón aquí, y Moisés en Deuteronomio 32:50— y siempre es una afirmación propia, distinta de cualquier sepultura: a Isaac lo recogen y luego lo sepultan sus hijos en el mismo versículo, y la sepultura de Ismael no se menciona nunca. ⚠ Aquí el modismo y el entierro se separan, y la juntura merece enseñarse en vez de alisarse. ESTE capítulo no menciona sepultura ninguna: a Aarón lo recogen con su pueblo en una cumbre y Moisés y Eleazar bajan, mientras que a Miriam en el v1 le toca una sepultura y nada más. ⚠ Pero Deuteronomio 10:6 (todavía no en estas páginas) sí registra un entierro —allí murió Aarón, y allí fue sepultado— y lo sitúa en MOSERÁ, no en el monte Hor. Las lecturas difieren, y este proyecto enseña la juntura en vez de escoger por usted: dos relatos de dónde yace el primer sumo sacerdote de Israel.

⚠ Y el último verbo es el primero. V29: y vio toda la congregación que Aarón había PERECIDO —gavá, la palabra que el pueblo usó en el v3 deseándola para sí. Luego treinta días de llanto, de «toda la casa de Israel». ⚠ Es el mismo duelo que se le dará a Moisés en Deuteronomio 34:8, y las dos únicas personas de la Torá que lo reciben son las dos a las que en esta roca se les dijo que no llegarían. El capítulo que abre con una hermana enterrada en una cláusula cierra con un hermano llorado un mes, y el tercero de ellos sigue caminando.