Apocalipsis 7 — La Traducción Mister
⚠ Este panel no ilustra un solo capítulo: funde varias escenas del Apocalipsis en una sola composición tradicional. El cordero sobre el altar, con la sangre cayendo en un cáliz, pertenece a la visión de la sala del trono del capítulo 5; las cuatro multitudes que convergen — profetas, apóstoles, obispos, vírgenes mártires — son una ampliación propia de Van Eyck de «toda nación y tribus y pueblos y lenguas» (v. 9) en categorías eclesiásticas medievales que el texto mismo nunca especifica; y la fuente octogonal al frente, con el agua que fluye hacia el espectador, se adelanta a las «fuentes de aguas de vida» de este capítulo (v. 17) hacia el río que aparecerá en el capítulo 22.
La sangre se convierte en una imagen eucarística. Nada en Apocalipsis 5 ni 7 pone la sangre del Cordero en un cáliz — eso es la misa leída sobre la visión, el Cordero inmolado de Juan y el altar de un servicio religioso del siglo XV fundidos en una sola imagen.
⚠ La multitud vestida de blanco no está confinada a una esquina. Este capítulo describe una sola multitud de blanco, con palmas en la mano (v. 9); Van Eyck, en cambio, distribuye túnicas blancas y de colores entre los cuatro grupos según rango y vocación, una decisión interpretativa que el texto no toma por él.
Notas del traductor
El capítulo 6 terminó con una pregunta — ¿quién podrá sostenerse en pie? — y este capítulo comienza retrasando la respuesta todavía más. Los cuatro vientos, listos para ser soltados, se detienen; la tierra, el mar y todo árbol esperan, intactos, mientras un quinto ángel marca primero a un grupo concreto. Sea lo que fuere hacia lo que apuntaba el terror del sexto sello, este capítulo lo interrumpe a propósito.
El sello mismo nunca se describe — solo su lugar, la frente, y su propósito, la protección ante lo que viene. La imagen se apoya en una mucho más antigua: el hombre vestido de lino de Ezequiel, marcando la frente de quienes gimen por el pecado de Jerusalén, librándolos así del juicio que sigue (Ezequiel 9:4-6). Una marca que protege identificando, no cambiando lo que le sucede a todos los demás.
⚠ Dan no está en esta lista. Toda otra lista de las doce tribus de Israel en la Biblia encuentra alguna manera de llegar a doce — normalmente omitiendo a Leví (apartado para el servicio sacerdotal, sin herencia de tierra) y dividiendo a José en Efraín y Manasés. Esta lista hace lo contrario: conserva a Leví, y representa el linaje de José con Manasés nombrado por separado y José mismo ocupando el lugar de Efraín — lo cual llega a doce solo dejando fuera a Dan por completo, la única de las doce tribus de los hijos de Jacob que nunca se nombra aquí. La biblioteca expone dos explicaciones antiguas en vez de elegir una: una tradición judía y patrística posterior (Ireneo entre los más tempranos) sostuvo que el Anticristo vendría del linaje de Dan, leyendo la propia bendición de Jacob sobre Dan como una serpiente «junto al camino» (Génesis 49:17) como un presagio; una lectura distinta y más antigua señala la propia historia de idolatría de Dan, el santuario del becerro de oro que Jeroboam erigió en la misma Dan (1 Reyes 12:29). Ninguna explicación está dicha en este texto. Solo la ausencia lo está.
El capítulo pone deliberadamente dos multitudes una junto a otra: ciento cuarenta y cuatro mil, contados con exactitud, tribu por tribu (vv. 4-8) — y luego una multitud que nadie podía contar, «de toda nación y tribus y pueblos y lenguas» (v. 9). La fórmula de cuatro partes es la misma que se cantó de los redimidos en 5:9, ahora en otro orden distinto — la cuarta de siete apariciones, ninguna repitiendo el orden de la anterior.
Las palmas (v. 9) que lleva una multitud en pie delante de Dios recuerdan las ramas de Sucot, la fiesta de los tabernáculos (Levítico 23:40), y las mismas ramas que otra multitud agitó ante una entrada distinta, a Jerusalén, para un rey distinto (Juan 12:13). Aquí la procesión ya ha llegado al trono hacia el que caminaba.
⚠ «La» gran tribulación, no solo «una» gran tribulación. KJV es la única versión de este estante que omite el artículo definido que trae el griego; ASV, NIV y ESV lo conservan todas, ‘the great tribulation’ — una prueba específica y singular, no la tribulación como categoría general. RV60 y NVI se diferencian entre sí en otro punto: RV60 lee han salido, ya terminado; NVI lee están saliendo, todavía en curso.
La paradoja del v. 14 es deliberada, no un accidente de traducción: las ropas se lavan blancas lavándolas en sangre. Nada suaviza la imagen en el griego.
⚠ Los versículos 16–17 están cerca de una cita directa de la propia promesa de Isaías: «no tendrán hambre ni sed, ni el sol ni el calor los afligirá; porque el que tiene de ellos misericordia los guiará, y los conducirá a manantiales de aguas» (Isaías 49:10). Juan cambia al pastor de Jehová al Cordero y por lo demás conserva la promesa casi intacta — el mismo consuelo, dado a la misma clase de multitud, siglos aparte.
⚠ «Extenderá su tabernáculo», «morará» o «dará refugio»? Tres elecciones distintas para un mismo verbo griego, skēnōsei, la misma palabra de plantar una tienda detrás de Juan 1:14, «el Verbo se hizo carne y habitó (acampó) entre nosotros». RV60 y ASV conservan la imagen literal de la tienda, «extenderá su tabernáculo»/‘spread his tabernacle’; KJV lee el más llano ‘dwell among them’; NVI, NIV y ESV abandonan por completo la imagen de la tienda por «dará refugio con su presencia»/‘shelter them with his presence.’
Patrones que conviene seguir
Dónde esta traducción expone en vez de suavizar: la ausencia de Dan en la lista tribal (vv. 4-8), reportada con las dos explicaciones principales de la biblioteca en vez de una respuesta elegida; y la imagen del v. 14, lavado blanco en sangre, conservada como la paradoja que es en griego.
Ecos ya pagados. La pausa de este capítulo — cuatro vientos detenidos, una pregunta del capítulo 6 todavía sin responder — interrumpe a propósito el terror del sexto sello, antes de que el capítulo 8 abra por fin el séptimo sello. La fórmula «nación, tribus, pueblos, lenguas» (v. 9), ahora en un cuarto orden después de 5:9.
Ecos plantados. Dios extendiendo su tabernáculo sobre su pueblo (v. 15) anticipa la misma promesa, el mismo verbo, en la nueva Jerusalén misma — «el tabernáculo de Dios está con los hombres» (21:3). Y la última línea del v. 17, Dios enjugando toda lágrima, no es la única vez en este libro: la misma promesa idéntica cierra toda la visión en 21:4 — el mismo consuelo, ofrecido dos veces, capítulos aparte, a multitudes distintas.
⚠ Dejado abierto a propósito. Por qué falta Dan, y si los ciento cuarenta y cuatro mil y la multitud incontable son el mismo grupo visto de dos maneras o dos compañías distintas — ambas son preguntas antiguas, y la biblioteca expone las lecturas vivas en vez de resolver ninguna de las dos.
Próxima entrega de este libro, cuando se traduzca: Apocalipsis 8, donde el Cordero abre el séptimo sello, hay silencio en el cielo como por media hora, y a siete ángeles se les dan siete trompetas.