⚠ Nahúm es el gemelo oscuro de Jonás, y los dos libros están hechos para leerse juntos. Son los únicos libros de la Biblia dirigidos por entero a Nínive, y dicen cosas opuestas. En Jonás (hacia el 760 a. C.) la gran ciudad oye una sola frase de advertencia y se arrepiente, y Dios la perdona —para furia del profeta—. En Nahúm, siglo y medio después, la misma ciudad ha vuelto a ser la máquina de matar más eficiente que el mundo antiguo había producido, y Dios anuncia su fin. La misericordia de Jonás y el juicio de Nahúm son las dos mitades de una verdad: el Dios que se arrepiente es también el Dios que no se arrepiente para siempre.

⚠ Y el nombre del profeta es el chiste —o el sentido—. Najum significa «consuelo, consolación» (de najam, la misma raíz de Noé y Nehemías). Un libro que son tres capítulos de perdición implacable sobre un imperio se titula Consuelo —porque la caída de Nínive ES el consuelo, la buena noticia, para cada nación pequeña que había aplastado—. Nahúm es consolación escrita desde el lado de abajo de un imperio.

El encabezado apila tres palabras técnicas. Una massá es una «carga» —un oráculo pesado de perdición, la palabra que lleva a la vez «un peso» y «un alzar la voz»—. La RV60 conserva «la carga de Nínive.» Luego, cosa rara, Nahúm llama a su obra un «libro» (sefer) —el único profeta que llama a su propia visión un libro escrito desde el inicio—. Y es «el elcosita», de un pueblo llamado Elcós cuya ubicación nadie conoce —desde Galilea (una tradición desde Jerónimo; «Capernaúm» significa «aldea de Nahúm») hasta un pueblo junto a Mosul, al lado de las ruinas de la propia Nínive—.

⚠ La fecha la fijan dos ciudades que Nahúm nombra. Habla de la caída de No-Amón —Tebas— como algo pasado (3:8): Asiria saqueó Tebas en el 663 a. C. Y todo el libro anticipa la caída de Nínive, que babilonios y medos destruyeron de veras en el 612 a. C. Así que Nahúm escribió en ese medio siglo, seguramente cerca del final, cuando el derrumbe de Asiria ya estaba en el aire.

⚠ El libro no abre con Nínive sino con un HIMNO —y el himno está construido como un acróstico alfabético que se detiene a la mitad—. Los versículos 2-8 bajan por el alfabeto hebreo, cada línea nueva empezando con la letra siguiente —alef, bet, guímel…—, pero el patrón es suelto, y se corta hacia la letra kaf, más o menos la mitad del alfabeto, y nunca termina. Los estudiosos discuten esto desde hace un siglo: ¿el acróstico está DAÑADO (un copista lo desordenó), o está DELIBERADAMENTE a medio hacer —un alfabeto de juicio dejado sin terminar, como el mundo que describe está a punto de ser cortado en seco—? La biblioteca registra el debate y conserva el texto masorético tal cual; el efecto, de un modo u otro, es el de una gran cosa ordenada que se deshace.

⚠ Y el contenido del himno es la fórmula famosa —pero inclinada hacia la JUSTICIA—. Todo israelita conocía Éxodo 34:6-7, la autodescripción de Dios a Moisés: «Jehová, Jehová, Dios compasivo y clemente, lento para la ira… que perdona la iniquidad —pero de ningún modo tendrá por inocente al culpable—.» Jonás había citado la mitad de la misericordia como queja (Jonás 4:2). Nahúm cita la MISMA fórmula y se apoya en la otra mitad: «lento para la ira y grande en poder, y de ningún modo dará por inocente al culpable» (v. 3). La paciencia es real —Nínive tuvo ciento cincuenta años de más—, pero la paciencia no es amnesia. La RV60: «Jehová es tardo para la ira y grande en poder, y no tendrá por inocente al culpable.»

Luego una TEOFANÍA de la misma tradición de la tormenta que Miqueas 1: Jehová viene en el torbellino, las nubes son el polvo de sus pies; reprende al mar y lo seca (el Mar Rojo y la victoria de la creación sobre el caos, en una sola imagen); los grandes verdores —los pastos de Basán, el promontorio del Carmelo, los cedros del Líbano— se marchitan; los montes tiemblan y los collados se derriten. Es el vocabulario estándar de Dios llegando con poder (Jueces 5, Salmo 18, Habacuc 3), vuelto aquí contra un imperio concreto.

⚠ Y en el centro exacto de la ira está el versículo 7, el gozne de todo el libro. «Bueno es Jehová, fortaleza en el día de la angustia, y conoce a los que en él se refugian.» El mismo Dios cuyo furor derrite montes es un maóz, una fortaleza, para el pueblo que está siendo aplastado —y los «CONOCE», en el sentido íntimo—. El libro no es sadismo contra Nínive; es protección PARA sus víctimas, y este único versículo es la razón por la que la perdición cuenta como «consuelo.» El v. 8 nombra luego el modo de la caída: una «inundación arrasadora» —y los relatos antiguos de la destrucción de Nínive dicen que una crecida del río rompió sus murallas y dejó entrar a los atacantes—.

El discurso se vuelve directamente a Nínive. «¿Qué tramáis contra Jehová? Él hará un fin completo» —kalá, un acabar total, la palabra repetida del v. 8—. «La angustia no se alzará por segunda vez»: el golpe será definitivo, sin revancha. El hebreo del v. 10 es espinoso (tres imágenes amontonadas —espinos enredados, estupor de borrachera, rastrojo seco—), y toda versión lucha con él; el sentido es que Nínive, por enredada y empapada que estén sus defensas, arderá como paja muerta.

⚠ Beliyaal (v. 11) es una palabra con una larga vida posterior. «De ti salió uno que trama el mal contra Jehová, un consejero de beliyaal» —beliyaal significa «perversidad, inutilidad, lo que no sirve para nada» (quizá beli-yáal, «sin provecho»)—. El «que salió» es el rey asirio —probablemente Senaquerib, que había sitiado Jerusalén y se burló de su Dios—. Pero la palabra misma se endureció con los siglos hasta volverse un NOMBRE propio: para el Nuevo Testamento, «Belial» es un título de Satanás —«¿qué concordia tiene Cristo con Belial?» (2 Corintios 6:15)—. Conservamos el sentido anterior, «un consejero de perversidad», y señalamos el nombre en que se convirtió; la Douay latina ya lo lee como nombre.

⚠ Ahora el libro hace lo que su título prometía: se vuelve a Judá y habla CONSUELO. «Así dice Jehová: aunque estén en plena fuerza y sean tan numerosos, así serán segados y pasarán. Aunque te he afligido, no te afligiré más» (v. 12). El mensaje parpadea entre dos destinatarios —el opresor asirio (masculino) y la hija Judá (femenino)—, y a Judá es puro alivio: «ahora quebraré su YUGO de sobre ti, y romperé tus ataduras» (v. 13). Judá había sido vasalla de Asiria desde Ezequías, pagando un tributo aplastante; la caída del imperio es el levantar de un yugo literal.

El v. 14 pronuncia la sentencia sobre el rey mismo: «nunca más será sembrado de tu nombre» —sin descendientes, la dinastía acabada— «cortaré la imagen y el ídolo de la casa de tus dioses; haré tu sepulcro, porque no vales nada» (qalota, «has sido hecho ligero / sin peso», lo contrario de la «gloria» que un rey asirio reclamaba). Cuando Nínive cayó en el 612, nunca fue reconstruida.

⚠ Y aquí el lector debe notar una costura: el famoso versículo de la «BUENA NOTICIA» NO está en este capítulo. «¡Mirad sobre los montes los pies del que trae buenas noticias, del que anuncia la paz!» —el versículo que casi todos conocen como Nahúm 1:15— es Nahúm 2:1 en hebreo, el primer versículo del capítulo siguiente, que las Biblias castellanas repliegan en el capítulo 1. Este sitio sigue la numeración masorética. ⚠ Cuando llega, vale saber que tiene un gemelo: es casi palabra por palabra Isaías 52:7, «¡cuán hermosos son sobre los montes los pies del que trae buenas noticias!» —y la palabra del heraldo, mevasser, «el que trae buenas noticias», es el hebreo detrás del griego que se vuelve euangelion, «evangelio»—. Pablo cita la línea en Romanos 10:15. En Nahúm la buena noticia es que el destructor es destruido; en Isaías y Pablo se abre hacia la buena noticia misma.