La costura del libro

⚠ El capítulo 40 es donde casi dos mil años de lectura judía y cristiana se separan en una pregunta genuina y de peso real. Desde aquí hasta el final del libro (caps. 40–66), el escenario, el tono y el horizonte cambian todos a la vez: la caída de Jerusalén y el exilio se hablan como hechos ya cumplidos (v. 2), los ídolos de Babilonia se burlan de cerca, y más adelante se nombra a un rey persa y se le llama «ungido» de Jehová (45:1, aún no en esta estantería) casi siglo y medio antes de que Ciro emitiera realmente ese decreto. La postura tradicional sostiene que el Isaías del siglo VIII, hijo de Amoz, el profeta de los caps. 1–39, escribió esto también, de forma predictiva, décadas antes de que ocurriera — la postura que toma el propio Nuevo Testamento, que cita ambas mitades bajo el nombre de un solo Isaías (Juan 12:38-41 cita 6:10 y 53:1 en el mismo aliento). La postura crítico- académica, estándar desde el siglo XIX, sostiene que los caps. 40–66 (o 40–55, el «Deuteroisaías») vienen de un profeta anónimo que escribió EN el exilio o cerca de él, décadas después de la muerte del Isaías histórico, cuyas palabras se unieron después a su libro. Esta biblioteca reporta la diferencia en vez de votar por una de las dos.

«Consolad, consolad» dobla el imperativo de nacham (véase el Diccionario) — la misma raíz detrás del «consuelo» y el «me arrepiento» de Jeremías, aquí doblada para dar énfasis al abrir cuarenta capítulos de ello.

El doble por sus pecados

⚠ «El doble por todos sus pecados» — kiflayim, literalmente «una duplicación, el doble» — es lo bastante incómodo como para haberse leído al menos de tres maneras. Llanamente: el castigo de Jerusalén excedió lo que su pecado merecía, una lectura que algunas fuentes rabínicas posteriores y no pocos comentaristas modernos aceptan sin suavizarla. Comercialmente: la palabra puede llevar el sentido de una deuda considerada PAGADA POR COMPLETO, el tipo de recibo doble que un acreedor emite para certificar que ya no se debe nada, sin implicar que el pago literalmente duplicó la deuda. Esta traducción imprime el sentido llano y deja el problema en pie.

Una voz que clama en el desierto — o una voz que clama, en el desierto

⚠ Los cuatro evangelios citan este versículo para Juan el Bautista (Mateo 3:3, Marcos 1:3, Lucas 3:4, Juan 1:23) — la línea más citada de este capítulo. Pero el propio paralelismo hebreo corta la frase de otra manera que esa famosa cita sugiere. El versículo empareja dos cláusulas: «EN EL DESIERTO, abrid camino a Jehová» y «EN LA SOLEDAD, enderezad calzada a nuestro Dios» — las dos veces emparejando el lugar con la ACCIÓN DE ABRIR EL CAMINO, no con el que clama. Leído así, la voz simplemente clama (sin lugar especificado), y el desierto es donde se construye el camino, no donde está parado quien clama. El estante en español muestra la misma división que el inglés: RV60 ata «en el desierto» a la voz que clama («voz que clama en el desierto»), mientras que NVI lo ata a la preparación del camino («preparen EN EL DESIERTO un camino»), igual que esta traducción. Ambas lecturas son gramaticalmente posibles en el texto consonántico sin puntuar.

Hierba, y las buenas nuevas que la sobreviven

⚠ «Toda su hermosura» traduce chesed (véase el Diccionario) en un sentido que esta palabra casi nunca lleva en el resto de esta estantería — no lealtad de pacto, sino algo más cercano a belleza, encanto o constancia, la flor misma más que una relación guardada. RV60 y NVI traducen ambas chesed aquí como «gloria» — la misma palabra española que usan (y que esta traducción usa) para kavod, «gloria», en el v. 5 anterior, borrando así la distinción entre las dos palabras hebreas distintas. Esta traducción usa hermosura en su lugar precisamente para mantener las dos palabras separadas.

«Toda carne es hierba» y «anunciadora de BUENAS NUEVAS a Sión» (v. 9) comparten una raíz hebrea que el español no puede mostrar: basar significa tanto CARNE (lo perecedero de los vv. 6-7) como, en su forma verbal, ANUNCIAR NOTICIAS — la misma raíz detrás de besorah, la palabra hebrea para evangelio. En el v. 9, RV60 traduce el participio simplemente «anunciadora», sin nombrar la buena noticia en la palabra misma, mientras que NVI la hace explícita: «portadora de buenas noticias». Esta traducción usa «anunciadora de buenas nuevas», a medio camino entre las dos.

Fuerza, cuatro veces

Koach, «fuerza, poder», recorre este capítulo desde aquí hasta su última línea: la anunciadora levanta la voz «fuertemente» aquí, Dios tiene «poder» en el v. 26, él «da esfuerzo al cansado» en el v. 29, y los que esperan a Jehová «tendrán nuevas fuerzas» en el v. 31 — la misma palabra llevando el capítulo desde el grito de una anunciadora hasta las piernas cansadas de una persona cualquiera, pasando por las estrellas.

Quién ha enseñado al Espíritu

⚠ «El espíritu de Jehová» en el v. 13 es la misma frase hebrea — ruach Adonai — que «el ALIENTO de Jehová» que seca la hierba en el v. 7, cuatro versículos antes: el mismo viento que reseca una flor es, sin calificar, algo que ninguna criatura puede instruir o dirigir. Pablo cita el v. 13 dos veces, de forma distinta cada vez: Romanos 11:34 (aún no en esta estantería) lo usa para cerrar un argumento sobre la misericordia inescrutable de Dios hacia Israel y las naciones, y 1 Corintios 2:16 (aún no en esta estantería) responde su propia pregunta retórica — nadie ha conocido la mente del Señor, «pero nosotros tenemos la mente de Cristo».

Combustible suficiente para lo que es el Líbano

Los bosques del Líbano eran el proverbio de abundancia del mundo antiguo — la madera que Salomón importó para construir el Templo (1 Reyes 5, aún no en esta estantería) vino de aquí. Nombrarlo como combustible insuficiente para un solo holocausto, toda su población animal insuficiente como la ofrenda misma, es la imagen más concreta hasta ahora de cuán pequeños son incluso los recursos humanos más grandiosos frente a este Dios.

Menos que nada

«Vacío» traduce tohu — la misma palabra que Génesis 1:2 (ya en esta estantería) usa para la condición de la tierra antes del primer día de la creación, allí traducida «sin forma» (emparejada con su compañera habitual bohu, «vacía» — «la tierra estaba sin forma y vacía»). Aquí tohu aparece sola, sin bohu, por lo que esta traducción la vierte de otra manera en este lugar gramatical distinto; la palabra hebrea subyacente es idéntica. Las naciones, aquí, no son simplemente pequeñas ante Dios; se miden contra la informidad misma que existía antes de que Dios hablara orden en algo. RV60 traduce el par hebreo efes/tohu como «menos que nada, y que lo que no es»; NVI lo colapsa por completo en «no tienen para él valor alguno», perdiendo del todo el eco específico de tohu con el Génesis 1. La palabra vuelve a aparecer en el v. 23, específicamente de los gobernantes.

Un ídolo, construido para no caerse

Las instrucciones para hacer el ídolo (vv. 19-20) son la descripción más literal, a nivel de taller, de la metalurgia antigua en todo Isaías: un núcleo de madera, chapado en oro a martillo, cadenas de plata fundidas, un carpintero elegido por saber escoger madera que no se pudra. La sátira es específica, no genérica — se lee como un profeta que ha visto el proceso — y su remate es silencioso: al dios terminado hay que fabricarlo «para que no se tambalee», sostenido en pie por el mismo artesano que lo hizo.

El círculo de la tierra

⚠ «El círculo de la tierra» — chug ha-aretz — a veces se cita como evidencia de que la Biblia anticipó una tierra esférica siglos antes de que la ciencia griega lo confirmara. Esa afirmación va más allá de lo que la palabra puede sostener: chug significa un círculo o disco, trazado como con un compás (la misma raíz da la palabra para un compás de dibujo), y describe igual de bien un disco plano que una esfera — nada en la palabra misma resuelve la cuestión en un sentido u otro. Lo que el versículo sí afirma con claridad es la escala.

El Santo, con sus propias palabras

El v. 25 responde al v. 18 casi palabra por palabra — «a quién haréis semejante a DIOS» se vuelve «a quién me haréis semejante A MÍ» — pero quien habla ha cambiado de la pregunta del narrador a una reclamación directa en primera persona, cerrada con un título usado por primera vez en esta estantería: «el Santo». Isaías favorece este título («el Santo de Israel» vuelve unas dos docenas de veces a lo largo del libro) mucho más que cualquier otro profeta.

Estrellas nombradas, contra dioses nombrados

«A todas llama por sus nombres» apunta a un reclamo rival específico: en la religión babilónica las estrellas eran ellas mismas seres divinos, nombrados y catalogados como dioses por derecho propio. Nombrarlas aquí como creaciones DE JEHOVÁ, reunidas como un ejército por número, responde a la religión astral babilónica en su propio terreno — no negando que las estrellas existan o importen, sino degradándolas de dioses a lista de revista.

La queja real de Jacob e Israel

El argumento cósmico del capítulo (vv. 12-26) resulta estar dirigido a una sola queja humana y ordinaria, por fin expresada en el v. 27: que Dios ha dejado de prestar atención. «Mi camino está escondido de Jehová» no es duda de que Dios existe o es poderoso — los quince versículos anteriores acaban de establecer ambas cosas al máximo volumen — es el temor mucho más sobrevivible de que un Dios real y presente simplemente ha apartado la mirada.

Alas como las águilas

La promesa final del capítulo corre en la dirección opuesta a sus promesas iniciales: todo desde el v. 12 en adelante ha tratado de cuánto excede la fuerza de Dios a la de cualquier criatura, y ahora esa misma fuerza se ofrece «al que no tiene ningunas» — no al fuerte, sino específicamente a los que no les queda ninguna, muchachos y jóvenes incluidos, los que normalmente se esperaría que resistieran más que nadie. «Levantarán alas como las águilas» cierra un capítulo que empezó con una voz en el desierto y una flor que se marchita, prometiendo lo contrario exacto de ambas cosas.