⚠ Fíjese en los reinados con que se fecha este libro. Uzías, Jotam, Acaz y Ezequías —el mismo cuarteto que encabeza Isaías 1:1— son reyes de JUDÁ. Pero Oseas es profeta del NORTE: predica a Israel, sobre Israel, y todos los lugares que nombra son norteños. Y de Israel el encabezado da un solo rey, Jeroboam hijo de Joás (Jeroboam II, m. h. 747 a.C.), aunque en las décadas siguientes hubo seis más —Zacarías, Salum, Manahem, Pekaía, Peka y Oseas—, cuatro de ellos asesinados. Un profeta que vio eso no fecha su libro con una lista judía. El encabezado es casi con seguridad obra de los editores de Judá que conservaron el libro después de que el norte fuera destruido —que es también la razón de que exista—.

⚠ Este capítulo tiene NUEVE versículos, no once. Las Biblias castellanas imprimen 1:10–11 («con todo, será el número de los hijos de Israel como la arena del mar…»); en el hebreo esos son 2:1–2, y el desfase recorre todo el capítulo 2. Seguimos la división masorética, de modo que la reversión de los tres nombres llega al principio del capítulo siguiente y no al final de este. Es la misma clase de diferencia de numeración que este sitio ya encontró en 2 Crónicas.

⚠ «Tómate una mujer de prostituciones» es la frase más discutida de los profetas, y se discute desde la antigüedad. El hebreo es éshet zenunim —no la palabra corriente para prostituta (zoná) sino un plural abstracto, mujer de prostituciones—. Las lecturas, todas antiguas y todas todavía sostenidas: (1) literal, y ella ya era promiscua cuando se casó con ella —el sentido llano de las palabras—; (2) literal, pero la descripción es retrospectiva: Oseas se casó con una mujer corriente que después lo traicionó; (3) visión o parábola, nunca ejecutada —posición de una larga tradición rabínica y patrística que halló la orden literal moralmente intolerable—; (4) referencia cúltica a una mujer del culto cananeo de fertilidad, hoy en general abandonada por falta de pruebas.

Las versiones no lo suavizan: la RV60, «Ve, tómate una mujer fornicaria»; la NVI, «Ve y toma por esposa una prostituta». Lo traducimos tal como está y no decidimos. Lo que conviene decir con claridad es que el texto no muestra ninguna incomodidad con la orden y no ofrece ninguna explicación: la incomodidad es enteramente nuestra, y esa es la cuestión.

«Por medio de Oseas» —la preposición hebrea del v. 2 es be-, «en/por medio de», no el «a» del v. 1—. Dios habla por medio de este hombre, y la frase es exacta: el matrimonio no es el trasfondo del mensaje, es el mensaje. La casa de Oseas se convierte en el sermón, y sus tres hijos son sus tres frases.

Gomer hija de Diblaim es nombrada y no habla nunca. Diblayim parece un dual de develá, torta de higos prensados, y desde antiguo se ha querido oír algo ahí (el precio de una prostituta; un vínculo con las tortas de pasas de 3:1); puede ser igualmente un patronímico corriente. Anotamos la conjetura y la marcamos como conjetura.

Jezreel significa «Dios siembra» —y aquí es una sentencia de juicio, por lo que ocurrió en el valle de ese nombre—. Jezreel es donde JEHÚ ejecutó el golpe de 2 Reyes 9–10: Joram asaeteado y arrojado en el campo de Nabot, Jezabel precipitada desde una ventana, y setenta hijos de Acab decapitados y sus cabezas apiladas en dos montones a la puerta de la ciudad.

⚠ Y aquí está el problema que crea este versículo, y que ninguna armonización disuelve. En 2 Reyes 10:30 Dios ELOGIA a Jehú por eso mismo: «por cuanto has hecho bien ejecutando lo recto ante mis ojos… tus hijos hasta la cuarta generación se sentarán en el trono de Israel». Aquí, un siglo después, Dios dice que pedirá cuentas a la casa de Jehú por la sangre de Jezreel. Los dos textos están en el canon. Las explicaciones habituales —que Jehú excedió su encargo, que la promesa tenía plazo y este es su vencimiento, que Reyes y Oseas son sencillamente dos veredictos— son todas defendibles y ninguna la enuncia ninguno de los dos textos. La biblioteca imprime ambos y no elige.

«Quebraré el arco de Israel» —el arco es el ejército, y el valle de Jezreel es la gran llanura donde peleaban los ejércitos del norte y donde de hecho terminaría el reino de Israel—. Jeroboam II murió hacia el 747; en menos de veinticinco años Samaria había caído. La RV60: «quebraré yo el arco de Israel en el valle de Jezreel».

⚠ Pero el nombre tiene doble filo, y el libro lo dará la vuelta. Yizre'el está construido sobre zará, SEMBRAR. En 2:25 hebreo el mismo nombre se vuelve promesa: la sembraré para mí en la tierra. Oseas no sustituye el nombre del juicio: lo planta y lo deja germinar.

⚠ «Lo-ruhama» está construido sobre la palabra que significa MATRIZ. Rajamim, el término hebreo corriente para compasión, viene de réjem: la palabra hebrea para misericordia es literalmente sentimiento de madre, el dolor físico de un padre por un hijo. Poner a una recién nacida el nombre No-amada-de-madre es, por tanto, peor en hebreo que en castellano, y es deliberado: la criatura es niña, y la palabra es la de lo que tiene una madre. La RV60: «Llama su nombre Lo-ruhama, porque no me compadeceré más de la casa de Israel».

La segunda mitad del v. 6 es realmente difícil. Ki nasó essá lahem —una duplicación enfática de nasá, el verbo que significa alzar, cargar y por tanto también perdonar (quitar de encima el peso de la culpa)—. Puede leerse «que haya de perdonarlos» o «que haya de seguir cargando con ellos». La RV60 traduce «pues los quitaré del todo»; la NVI, «ni volveré a perdonarlos». Conservamos cargar, que en castellano sostiene los dos sentidos.

⚠ El v. 7 es el único versículo de este capítulo que muchos lectores creen añadido después. Las razones: interrumpe una secuencia cerrada de tres hijos norteños con una frase sobre Judá; es cálido con Judá donde el resto de Oseas no lo es; y «no con arco, ni espada, ni guerra, ni caballos, ni jinetes» se parece mucho a la liberación de Jerusalén ante Senaquerib en el 701 a.C., posterior a Oseas. En contra: el versículo está en todos los manuscritos y versiones que tenemos, incluida la griega. La biblioteca lo imprime y deja constancia del argumento.

«Destetó a Lo-ruhama» es un pequeño detalle terrible. El destete en el antiguo Oriente llegaba a los dos o tres años, de modo que los tres hijos abarcan buena parte de una década. Esto no es una visión que ocurre en una tarde: es la familia de un hombre, creciendo bajo unos nombres que a su padre le mandaron ponerles.

⚠ «Lo-ammí» invierte exactamente la fórmula del pacto. «Os tomaré por pueblo mío, y yo seré vuestro Dios» (Éxodo 6:7) es la frase sobre la que corre toda la relación. Aquí se desarma: vosotros no sois mi pueblo.

⚠ Y luego la segunda mitad, que casi todas las Biblias completan discretamente por el lector. El hebreo es ve-anojí lo-ehyé lajem: literalmente y yo no seré EHYÉ para vosotros. No hay palabra alguna para «Dios» en la cláusula. La RV60 la suministra («y yo no seré vuestro Dios»), como hacen casi todas —lectura razonable de la fórmula del pacto, y frase que el hebreo no dice—.

Lo que el hebreo dice es más extraño. Ehyé es el nombre que Dios se dio a sí mismo en la zarza —ehyé asher ehyé, Éxodo 3:14, «YO SERÉ el que seré»—, y es la misma palabra de la promesa dos versículos antes, ehyé immaj, «YO SERÉ contigo». Varios comentaristas leen el v. 9 como un des-decir deliberado de aquello: no meramente no soy vuestro Dios, sino no soy, para vosotros, el que dijo YO SERÉ. Lo traducimos así y lo señalamos, porque la alusión es lo más fuerte del capítulo y todas las versiones la han tapado.

Y no queda en pie. Dos versículos más adelante en el hebreo (2:1) el mismo libro dice: en el lugar donde se les dijo «no sois mi pueblo», se les dirá «hijos del Dios viviente». Los tres nombres quedan invertidos. Pablo cita la reversión en Romanos 9:25–26, y 1 Pedro 2:10 se apoya en ella: los dos aplican a gentiles una promesa hecha aquí al reino del norte.