⚠ La carta se abre con una sola frase de doctrina, cargada por delante, antes de llegar siquiera al destinatario. De las tres Pastorales, este saludo es con mucho el más pleno —cuatro versículos que enuncian la fe, la esperanza y el Dios detrás de la misión antes de nombrar a Tito—. Es el peso que se pone a la cabeza de una carta destinada a leerse en voz alta ante una congregación, no solo al hombre que la lleva. La cuestión de la autoría que pende sobre las tres cartas (expuesta en la introducción al libro) pende también sobre esta; las notas leen el griego tal como está.

«ESCLAVO de Dios». Doûlos theoû —y es el único lugar donde Pablo se llama esclavo de Dios—. En todas partes es «esclavo de Cristo Jesús» (Romanos 1:1; Filipenses 1:1); aquí se le pone en cambio el título antiguo, veterotestamentario —«el siervo de Jehová», que llevaron Moisés y los profetas—. RV60 lo suaviza a «siervo de Dios»; la palabra es la corriente para un esclavo.

⚠ «El conocimiento de la verdad que es según la PIEDAD». Eusébeia —reverencia, devoción ordenada— está casi ausente del Pablo indiscutido y por todas partes en las Pastorales, donde la fe se describe menos como justicia imputada que como una piedad asentada y visible que se muestra en la conducta. Nótese la frase reveladora: una verdad medida por la piedad que produce. Y la esperanza descansa en un título llamativo para Dios —apseudḗs, «el Dios que NO MIENTE», palabra que solo aparece aquí—, que prometió la vida eterna «antes de los tiempos eternos», antes de que el tiempo mismo comenzara. En un mundo cuyos dioses eran célebres mentirosos, el fundamento de la promesa es que este no puede faltar a su palabra.

⚠ Dios y Cristo, ambos llamados «nuestro Salvador», con dos versículos de diferencia. La predicación se confía «por mandato de Dios nuestro Salvador» (v3), y el saludo viene «de… Cristo Jesús nuestro Salvador» (v4). Las Pastorales aplican sōtḗr al Padre mucho más que el resto de Pablo —y aquí ponen el mismo título sobre el Padre y sobre el Hijo en líneas contiguas sin costura—. «Tito, mi verdadero hijo según la común fe» —gnḗsios, genuino, legítimo, la misma palabra usada de Timoteo en 1 Timoteo 1:2—.

«Te DEJÉ en Creta… para que pusieras en orden lo que faltaba». El verbo (epidiorthóō) es palabra de constructor o de médico para enderezar lo que aún está torcido —la congregación está inacabada, no rota, y Tito está allí para completarla—. La única instrucción práctica: «nombra ancianos en cada ciudad». ⚠ Creta era proverbialmente un destino difícil (el versículo 12 dirá por qué), y la carta es en esencia una comisión para organizar congregaciones en bruto en una isla dura.

⚠ «Marido de una sola mujer». Miâs gynaikòs anḗr —literalmente «varón de una sola mujer», y una de las frases genuinamente disputadas de las cartas—. Se ha leído de tres modos: casado una sola vez (sin segundas nupcias ni aun viudo), casado con una sola mujer a la vez (contra la poligamia), o simplemente fiel a su mujer. El griego admite las tres, y la historia del oficio ha girado sobre la elección. RV60 «marido de una sola mujer»; NVI «esposo de una sola mujer». Conservamos la frase literal y dejamos la ambigüedad, porque resolverla en español zanja una cuestión que el griego deja abierta. «Hijos creyentes» (tékna pistá) puede también significar «fieles» —otra indecidible—.

⚠ El oficio tiene aquí dos nombres, y son el mismo oficio. El versículo 5 dice nombra presbýteroi, «ancianos»; el versículo 7 da los requisitos del «obispo» (epískopos, la palabra que el español hizo «obispo») —y el «porque» que los une muestra que se sigue describiendo al mismo hombre—. En la iglesia más antigua «anciano» y «obispo» son dos palabras para un solo papel, no dos rangos; el obispo-puesto-sobre-ancianos vino después. El mismo intercambio ocurre en Hechos 20, donde a los «ancianos» de Éfeso se les dice que el Espíritu los hizo «obispos». Es una de las ventanas más claras del Nuevo Testamento a lo sencillo que era el primer orden eclesial.

«Como ADMINISTRADOR de Dios». Theoû oikonómon —el obispo gobierna la casa de Dios como un administrador gobierna una hacienda que no le pertenece; la autoridad es real y enteramente delegada—. Luego la lista, cinco cosas que no debe ser (arrogante, iracundo, dado al vino, violento, codicioso) y seis que debe (hospitalario, amante del bien, sṓphrōn —de mente sana, sensato—, justo, santo, dueño de sí). ⚠ Nótese que todo menos una son cuestiones de carácter, no de destreza ni de doctrina; el único requisito profesional viene al final.

«Aferrado a la palabra fiel… para exhortar con la SANA enseñanza y refutar». La única competencia que se le pide es doctrinal, y es de doble filo: animar con enseñanza saludable y refutar a los que la contradicen. La metáfora médica de las Pastorales vuelve aquí —enseñanza que es hygiaínō, sana— y prepara la confrontación del párrafo siguiente.

«Habladores de vaciedades y ENGAÑADORES DE LA MENTE, sobre todo los de la circuncisión». Phrenapátai —los que engañan la mente— y el problema en Creta tiene filo judeocristiano («los de la circuncisión», y «mitos judíos» en el versículo 14): maestros que trastornan «casas enteras» por aischroû kérdous, «ganancia deshonesta». La acusación no es solo error sino lucro —la misma nota del dinero que recorre 1 Timoteo—.

⚠ «Un profeta de ellos» —y Pablo cita a un pagano y lo respalda—. La línea —«los cretenses, siempre mentirosos, malas bestias, glotones holgazanes»— se atribuye a Epiménides de Cnosos, vidente y poeta cretense de quizá el siglo VI a. C., y trae un giro incorporado: un cretense llama mentirosos a todos los cretenses, el nudo que los lógicos llamaron la paradoja de Epiménides (si dice verdad, miente). ⚠ El insulto tenía una causa concreta —los cretenses mostraban a los visitantes la «tumba de Zeus», que para un griego era una mentira palmaria, pues Zeus no muere—. Dos curiosidades más: el escritor llama a este pagano prophḗtēs, «profeta», y afirma sin más «este testimonio es verdadero»; y el mismo Epiménides es la fuente más probable del medio verso que Pablo cita en Atenas, «en él vivimos y nos movemos y somos» (Hechos 17:28).

«Repréndelos SEVERAMENTE, para que sean sanos en la fe». Apotómōs es «cortantemente», de golpe —del verbo cortar— y suena áspero hasta que aterriza la cláusula de finalidad: la severidad es quirúrgica, orientada a hacerlos sanos (hygiaínō de nuevo). La reprensión no es castigo sino tratamiento; la meta es la cura, no la derrota.

«Mitos judíos y mandamientos de hombres». El error es un legalismo de tradición humana —reglas de pureza y de comida, a juzgar por el versículo siguiente— y la frase «mandamientos de hombres» hace eco deliberado de la acusación que Jesús lanzó a los fariseos («enseñando como doctrinas mandamientos de hombres», Marcos 7:7). Lo que parece escrúpulo de más se registra como un apartarse de la verdad.

⚠ «Para los puros todas las cosas son puras». Una máxima compacta —pánta katharà toîs katharoîs— y la respuesta de la carta a las reglas de pureza que empujaban los falsos maestros: la contaminación no está en los alimentos sino en las personas. Es el mismo veredicto que «nada de fuera puede contaminar» de Jesús (Marcos 7:15) y el «nada es inmundo en sí mismo» de Pablo (Romanos 14:14). ⚠ El aguijón está en la segunda mitad: para los contaminados «nada es puro —al contrario, su misma mente y su conciencia están contaminadas». El problema nunca fue la comida; fue el ojo que la miraba.

«Profesan conocer a Dios, pero con los HECHOS lo niegan». La línea más aguda de la carta, y toda su teología de la conducta en una frase: el conocimiento de Dios se mide por los hechos, y una vida puede ser una negación que los labios nunca pronuncian. La última palabra es adókimos —«que no pasa la prueba», el término del metal que no supera el ensayo o de la moneda hallada falsa— aquí «para toda buena obra, inútiles». ⚠ «Buenas obras» es un estribillo de esta carta breve (suena seis veces en tres capítulos); frente a maestros cuya religión es palabrería, Tito responde con una fe que tiene que mostrarse.