⚠ Estos tres versículos son el modo en que TERMINAN las Escrituras judías. En el canon hebreo, Crónicas es el último libro, y sus dos últimos versículos son este decreto —y se detienen a mitad de frase—. 2 Crónicas 36:23 llega hasta «quien de entre ustedes sea de todo su pueblo, sea Jehová su Dios con él, y suba», y esa es la palabra final de la Biblia hebrea. Ve-ya’al. Que suba.

Esdras empieza citando el mismo decreto y terminando la frase: suba a Jerusalén, que está en Judá, y edifique la casa de Jehová. Sea cual sea la relación literaria entre los dos libros —muy discutida—, el efecto para quien acaba de cerrar uno y abrir el otro es que una orden dejada en el aire se completa. Vale la pena leerlos en ese orden una vez.

«Para que se cumpliera la palabra de Jehová por boca de Jeremías». Los setenta años (Jeremías 25:11–12; 29:10). El libro abre tratando una profecía como un asiento contable que ha vencido.

«Jehová DESPERTÓ el espíritu de Ciro». He’ir: despertó, sacudió. Y el mismo verbo vuelve cuatro versículos después sobre quienes se ofrecen («todos aquellos cuyo espíritu despertó Dios», v. 5). Un solo verbo para los dos extremos del imperio: despierta a un emperador persa y despierta a un puñado de cabezas de familia judíos, y el libro trata ambas cosas como un mismo acto.

⚠ «ASÍ DICE Ciro rey de Persia». Koh amar es la fórmula del mensajero profético —las palabras que introducen un oráculo en todo Isaías, Jeremías y Ezequiel: así dice Jehová—. Aquí el rescripto administrativo de un emperador pagano se introduce exactamente igual; e Isaías 45:1 ya había llamado a Ciro el ungido de Dios, su mashíaj, el único extranjero de la Biblia que recibe ese título. Este capítulo no se avergüenza de nada de eso.

⚠ Y aquí está la cuestión histórica, que es buena. La política de este decreto está atestiguada fuera de la Biblia. El Cilindro de Ciro del Museo Británico —un barril de arcilla inscrito tras la toma de Babilonia en 539 a.C.— registra exactamente este programa: devolver a los pueblos deportados y restaurar sus santuarios. Pero en el Cilindro, Ciro atribuye a MARDUK, dios de Babilonia, el haberle dado los reinos y encargado la obra, con una formulación llamativamente cercana al v. 2. De modo que:

• Un rescripto genuino, en el idioma local. La administración persa emitía decretos a cada pueblo en su lengua y su teología —el Cilindro es la versión babilónica, esta es la judía—.
• El contenido, en palabras del escritor. El decreto es real y el regreso ocurrió, pero la teología es el modo en que el historiador judío lo enmarca.

La biblioteca imprime el decreto y no escoge. Añádase que «el Dios de los cielos» es justamente el título que cabe esperar aquí: es la manera oficial estándar del período persa de nombrar al dios supremo, utilizable por un judío, un arameo o un persa sin que ninguno tenga que precisar de quién habla. La diplomacia tiene su propio vocabulario en todos los siglos. La RV60 y el NVI conservan el título literalmente.

⚠ La forma del v. 4 no es casual. Los que se quedan han de asistir a los que van —con plata, con oro, con bienes, con ganado—. Póngase eso junto a Éxodo 12:35–36, donde Israel, al salir de Egipto, pide a los vecinos objetos de plata y oro y se los dan. Una salida de tierra extranjera, financiada por la gente entre la que se vivía: el libro está describiendo un segundo éxodo, y lo señala con la forma de la frase en lugar de decirlo. Los profetas del exilio llevaban décadas prometiendo esa comparación (Isaías 43:16–19). Esdras no hace el comentario: coloca los muebles y deja que el lector lo haga.

«Lo asistan» es yenasse’uhu, de nasá, levantar o llevar: los hombres de su lugar han de sostenerlo en alto. La RV60 pone «ayúdenle»; el hebreo es más físico.

«Los cabezas de las casas paternas de JUDÁ Y BENJAMÍN». Dos tribus. Es lo que queda de las doce, y el libro lo dice sin una palabra de lamento —junto con los sacerdotes y los levitas, que son la otra mitad de todo lo que a Esdras le importa—. Quien venga de las genealogías de Crónicas, empeñadas en rastrear las doce, siente el tamaño del hueco.

«Todos aquellos cuyo espíritu despertó Dios». El verbo del v. 1, ahora aplicado a gente corriente —y conviene notar lo que implica sobre los que se quedaron—. La mayor parte de la comunidad judía de Babilonia no volvió: tenía casas, negocios y (como muestra el archivo de Murashu de Nippur un siglo después) una vida asentada y próspera. Volver significaba dejar eso por un pueblo en ruinas y una obra. El libro no critica a los que se quedaron; simplemente dice que a algunos se les despertó el espíritu.

⚠ Los utensilios tienen una historia, y este sitio ya publicó su comienzo. Daniel 1:2 abre con Nabucodonosor llevando parte de los utensilios de la casa de Dios a la tierra de Sinar y poniéndolos en la casa del tesoro de su dios —que es donde los encuentra el v. 7—. Entre medias, Daniel 5 tiene a Belsasar bebiendo vino en ellos en un banquete y viendo una mano escribir en la pared. Ahora un rey persa los saca de ese mismo templo y los cuenta de vuelta. Los utensilios son lo único físico que sobrevive intacto a toda la catástrofe, y el escritor disfruta devolviéndolos por inventario.

«Por mano de Mitrídates el tesorero». Un nombre persa y un cargo persa. El papeleo es el sentido: es una transferencia de bienes del Estado, registrada como tal.

⚠ Y quien los recibe es un enigma. ¿Quién es SESBASAR? Se le llama «príncipe de Judá», recibe aquí los utensilios, y Esdras 5:14–16 dice que ese mismo hombre fue hecho gobernador y puso los cimientos de la casa de Dios. Luego desaparece, y todos los demás relatos atribuyen los cimientos a ZOROBABEL. Las lecturas: dos nombres de un mismo hombre (uno babilónico de corte y otro hebreo, como Daniel y sus compañeros); dos hombres distintos separados por una generación; o que sea el Senasar que 1 Crónicas 3:18 enumera entre los hijos de Joaquín, lo que lo haría auténtico príncipe davídico y tío de Zorobabel. Ninguna está probada, y el vacío es real en un período por lo demás bien documentado. Sin voto.

⚠ Las cifras de esta lista no suman el total que se da. Súmense: 30 tazones de oro, 1.000 de plata, 29 cuchillos, 30 copas de oro, 410 de plata, 1.000 otros utensilios — 2.499. El v. 11 dice que el total fue 5.400. Es una dificultad conocida, y las lecturas son: que la lista detallada sea parcial (aunque ya hay una línea que dice «otros utensilios, mil», que parece pensada para barrer el resto); que las cifras se hayan corrompido al copiarse —la explicación más probable, y los números son lo más frágil de cualquier tradición manuscrita—; o que existiera otra versión de la lista, ya que el griego 1 Esdras da cifras distintas, señal de que la dificultad se notó pronto.

La biblioteca imprime las cifras masoréticas y expone la aritmética con claridad, en lugar de corregir discretamente uno de los números, que es la tentación de toda traducción. La RV60 y el NVI imprimen igualmente las cifras tal cual, sin armonizarlas.

Dos de las palabras para los utensilios son inciertas. Agartelei (v. 9) no aparece en ninguna otra parte de la Biblia; la RV60 pone «tazones». Majalafim es más extraña: de una raíz que significa cambiar, reemplazar, de modo que o bien son cuchillos (lo que atraviesa) o bien duplicados, piezas de repuesto. Seguimos «cuchillos» y señalamos la alternativa.

⚠ Una rareza del texto hebreo, la cuarta en este sitio en cuatro capítulos: los masoretas ponen una marca de párrafo dentro del v. 10, entre las copas de oro y las de plata. Lo mismo ocurría en 1 Reyes 1:19, 2 Reyes 1:17 y 1 Crónicas 1:51. Aquí puede ser sencillamente la raya de un contable entre dos columnas.

Y las últimas palabras del capítulo son el verbo sobre el que gira todo el libro. «Todo esto lo hizo subir Sesbasar cuando hizo subir a los desterrados de Babilonia a Jerusalén»: el verbo de subir dos veces en una sola cláusula. Fue la última palabra de la Biblia hebrea («que suba»), es el mandato del v. 3, y es lo que de hecho ocurre aquí: oro, plata y personas, subiendo por el mismo camino, contados.