⚠ Por primera vez las plagas reciben un PROPÓSITO que no es el faraón. Todo hasta aquí apuntaba a un rey que dijo no conocer a Jehová. Ahora la razón se desplaza a otro destinatario: «para que CUENTES en los oídos de tu hijo y del hijo de tu hijo». Las señales se están dejando por escrito para nietos que no estuvieron allí. Las plagas son, entre otras cosas, un relato hecho a propósito — y el verbo es safar, el mismo de «para que se declare mi nombre en toda la tierra» del capítulo anterior (9:16).

Este versículo es la raíz del séder de Pascua, donde el hijo menor pregunta y la familia responde repasando exactamente esto, y del repetido «cuando mañana te pregunte tu hijo… le dirás» de Deuteronomio (6:20-21). La orden de recordar es más antigua que la liberación recordada.

«Cómo traté con dureza a Egipto» es un verbo fuerte y algo escandaloso (hit’alalti): lleva el sentido de tratar sin miramientos a alguien, y roza el de burlarse de. Las versiones lo manejan con cautela: RV60 lo suaviza a «las cosas que yo hice en Egipto»; la NVI se acerca al filo con «de qué manera me burlé de los egipcios». El borde duro está en el hebreo, y es la palabra que Dios usa de lo que él mismo ha estado haciendo.

Nótese también a quién se endurece ahora: «su corazón, Y el corazón de sus siervos». La corte queda incluida — lo que hace más notable, no menos, lo que ocurre cinco versículos después.

«¿Hasta cuándo te negarás a HUMILLARTE delante de mí?» El verbo es anah — y es la palabra con que empezó la historia. Egipto puso capataces sobre Israel «para AFLIGIRLOS» (1:11), y Dios había dicho a Abraham siglos antes que su descendencia sería AFLIGIDA cuatrocientos años (Génesis 15:13). La misma raíz pregunta ahora si el faraón se dejará abatir. Al hombre que lleva todo el libro afligiendo se le invita a ser humillado, con su propio vocabulario.

⚠ Y entonces la corte se agrieta. «¿Hasta cuándo será este hombre un LAZO para nosotros? Deja ir a esos hombres… ¿Todavía no sabes que Egipto está destruido?». Es la primera disidencia abierta en el palacio, y vale la pena detenerse: los funcionarios — cuyos corazones el versículo 1 dice que también fueron endurecidos — ven con claridad lo que su rey no ve. Moqesh es palabra de cazador, el palillo que dispara una trampa de aves, y la usan de Moisés; pero la trampa en la que están atrapados es el hombre del trono. Su verbo para Egipto está en pasado: ya está perdido. RV60 «¿Hasta cuándo será este hombre un lazo para nosotros?».

El regateo, y el sarcasmo. Llamado de vuelta al trono, Moisés fija las condiciones sin ceder nada: jóvenes y ancianos, hijos e hijas, rebaños y vacadas — «porque es FIESTA de Jehová para nosotros». La respuesta del faraón es una burla con amenaza dentro: «¡Así sea Jehová con vosotros como yo os dejo ir con vuestros pequeños!» — es decir, de ninguna manera. La segunda mitad es deliberadamente ambigua en hebreo: o «el mal os espera» o «tramáis el mal». RV60 «Mirad cómo el mal está delante de vuestro rostro»; la NVI «se traen entre manos algo malo».

⚠ La escalera sigue guardando un rehén. «¡No así! Id los VARONES». Adorar dentro del país, luego no lejos, y ahora: que vayan los hombres en edad de pelear y se queden mujeres y niños — la garantía más segura de que los hombres vuelven. Cada concesión es una correa, y cada una es más corta de lo que parece.

La octava plaga la trae el clima, y Éxodo se cuida de decirlo dos veces: un viento del ESTE sopla todo el día y toda la noche para meter las langostas, y un viento del MAR muy fuerte — del oeste, desde el Mediterráneo — para sacarlas. Nada aquí queda fuera de lo que el propio clima de Egipto puede hacer. Lo que queda fuera es la puntualidad: anunciada la víspera y revertida a petición.

La devastación es total y se enuncia en negativo: «no quedó nada verde, ni en árbol ni en planta del campo». El granizo se llevó el lino y la cebada; las langostas se llevan el trigo y la espelta que el granizo perdonó (9:32) y además los frutales. Entre las dos plagas desaparece un año agrícola egipcio.

⚠ Y «cubrieron el ojo de la tierra… y la tierra se OSCURECIÓ» (v. 15). La novena plaga ya proyecta su sombra en la octava: una nube de insectos lo bastante espesa como para tapar el sol es el ensayo de una oscuridad que no necesitará insectos.

⚠ Dónde se arrojan las langostas no es casual. El viento las mete en el mar de los Juncos (yam suf), su primera aparición en el libro. Esa agua está presente en silencio desde el capítulo 2, donde la misma palabra nombraba los JUNCOS entre los que una madre hebrea escondió a su bebé; está a punto de tragarse un ejército. Aquí se traga primero las langostas. RV60 y casi todas las versiones imprimen «el Mar Rojo», siguiendo al Antiguo Testamento griego; el hebreo dice «mar de Juncos».

La segunda confesión del faraón es más rápida y más pequeña que la primera. «He pecado» — pero la petición es «perdonad mi pecado solo ESTA VEZ», y lo que quiere que le quiten no es su culpa sino «esta muerte». Confiesa para que cese la plaga, y el alivio vuelve a endurecerlo, exactamente como con las ranas.

⚠ La novena plaga golpea la cúspide de la religión egipcia. RA, el sol, era el dios principal del panteón — y «Hijo de Ra» formaba parte de la titulatura del propio faraón. El rey es una figura solar por oficio. Apagar el sol durante tres días no es una calamidad más de la lista: es un argumento dirigido al trono, y llega sin aviso, sin exigencia y sin negociación previa.

«Y que las tinieblas se PALPEN». El hebreo (veyamesh joshej) es extraño y físico: la raíz tiene que ver con tantear y tocar, así que la frase es o bien una oscuridad tan espesa que se toca, o bien una oscuridad en la que los hombres van a tientas. En cualquier caso no es la mera ausencia de luz. RV60 «tinieblas… tales que cualquiera las palpe»; la NVI «tinieblas tan densas que se puedan palpar». Y el versículo 22 duplica la palabra por si acaso: una oscuridad de densas tinieblas.

Lo que de verdad hace a la gente es el horror más callado del ciclo: «No se veían unos a otros, ni nadie se levantó de su lugar, tres días». No hay muertes ni llagas: hay aislamiento y parálisis. Egipto queda detenido donde está sentado. «Pero todos los hijos de Israel tenían LUZ en sus moradas»: la distinción que empezó con las nubes de insectos ahora es literalmente visible, y es la última antes de la noche de los primogénitos.

⚠ La última oferta, y la respuesta que acaba la negociación. El faraón cede por fin a los niños — pero se queda el ganado, que es el mismo rehén en otra forma: un pueblo sin rebaños tiene que volver a comer. Moisés no regatea. Sube la exigencia: el faraón mismo debe SUMINISTRAR sacrificios, y «no quedará NI UNA PEZUÑA». Y luego una línea en la que vale la pena detenerse: «nosotros mismos no sabemos con qué hemos de servir a Jehová hasta que lleguemos allá». El culto todavía no está legislado; el Sinaí queda por delante. Deben llevarlo todo precisamente porque aún no pueden saber qué se les pedirá. Se exige obediencia antes de las instrucciones.

⚠ «El día que veas mi rostro, morirás». La entrevista termina en amenaza de muerte, y Moisés le da la razón: «Bien has hablado». Desde antiguo se observa que el faraón vuelve a convocarlos en 12:31, la noche en que mueren los primogénitos. Dos lecturas, ambas antiguas: que el discurso de Moisés en 11:4-8 pertenece todavía a ESTA audiencia — termina con él saliendo «ardiendo en ira», que se lee como la salida de esta misma sala —, de modo que los dos hombres realmente no vuelven a verse; o que la convocatoria posterior se hace por mensajeros y no cara a cara. El texto no lo decide, y esta biblioteca tampoco.