⚠ Aquí cambia la lengua. Desde la mitad del versículo 4 — «los caldeos hablaron al rey en arameo» — hasta el final del capítulo 7, Daniel está escrito no en hebreo sino en ARAMEO, la lengua internacional de los imperios babilónico y persa. El cambio es deliberado y estructural: los capítulos arameos (2–7) tratan de los imperios gentiles del mundo y de los reyes que los gobiernan, contados en la lengua que esos imperios hablaban; los capítulos hebreos (1, 8–12) miran más a la esperanza de Israel. La costura cae, célebremente, a mitad de una frase, en el versículo 4.

La prueba imposible. Nabucodonosor no pide solo que interpreten un sueño — exige que primero le digan el sueño mismo, que él no revelará. Es una prueba hecha para desenmascarar el fraude: cualquier charlatán puede inventar un sentido para un sueño que le cuentan, pero solo la revelación verdadera puede recuperar un sueño no oído. RV60 «el asunto lo olvidé» (el rey ha olvidado el sueño); otras versiones lo leen como «mi decisión es firme».

«Sino los dioses, cuya morada no está con la carne». La protesta honesta de los sabios (v11) es el gozne del capítulo: nadie puede hacer esto sino los dioses — y los dioses son remotos, inalcanzables, no moran con los mortales. El capítulo está por responderles: hay un Dios en el cielo que revela misterios, y que habla con un hombre. («Los caldeos» aquí no nombra un grupo étnico sino un gremio profesional — los astrólogos-adivinos de la élite babilónica.)

Daniel responde al verdugo «con prudencia y discreción» — no con pánico. Arioc, capitán de la guardia, ya va de casa en casa; Daniel pide tiempo al rey (lo mismo que el rey negó a los otros, y a él se lo concede), y va a casa con sus tres compañeros — Ananías, Misael y Azarías, a quienes el lector conoce mejor por sus nombres babilónicos, Sadrac, Mesac y Abed-nego (1:7). La liberación de todo el capítulo depende de cuatro jóvenes desterrados orando en una casa.

«Este misterio». Raz — palabra aramea, tomada del persa, para un secreto o misterio; suena por todo el capítulo ocho veces, y Dios es su «revelador» (v28). La palabra viaja: la Biblia griega, y luego el Nuevo Testamento, la vierten mysterion — el «misterio» del evangelio de Pablo, antes oculto y ahora revelado (Romanos 16:25; Efesios 3), es el raz de Daniel.

El misterio es revelado «en una visión de la noche», y el primer acto de Daniel no es correr al rey sino bendecir a Dios. Su doxología (vv20–23) es uno de los grandes himnos del Antiguo Testamento y el corazón teológico de todo el libro: «él cambia los tiempos y las sazones; quita reyes y pone reyes». Esta es la tesis de Daniel — que el Dios de un pueblo vencido y desterrado es quien levanta y derriba los mismísimos imperios que lo vencieron. Los reyes creen que gobiernan la historia; Dios la va volviendo en silencio. «Él revela lo profundo y lo oculto… y con él mora la luz». RV60 «él revela lo profundo y lo escondido… y la luz mora con él».

Llevado ante el rey, Daniel rechaza el crédito antes de que se lo ofrezcan. «Ningún sabio… puede mostrar esto al rey, pero hay un Dios en el cielo que revela misterios». El contraste con el versículo 11 es exacto: los sabios dijeron que solo los dioses podían hacerlo, y los dioses no moran con la carne; Daniel dice que el Dios del cielo lo ha hecho — por medio de un hombre. Y cuida que el asombro pase de largo de él mismo: «no por sabiduría alguna que haya en mí más que en cualquier viviente».

«Lo que ha de ser en los últimos días». El sueño no es solo sobre el reinado de Nabucodonosor sino sobre la forma de la historia hacia su fin. Y nótese que el rey llama a Daniel «Beltsasar» (1:7) — el nombre que Babilonia le dio, que lleva el nombre de un dios babilónico; el lector guarda el nombre que le dieron sus padres, que lleva el del Dios verdadero: Daniel, «Dios es mi juez».

El sueño. Una estatua colosal de cuatro metales, que desciende en valor de una cabeza de oro fino a pies de hierro mezclado con barro — y luego una piedra, «cortada, no con manos», que hiere los pies y hace añicos toda la imagen hasta volverla tamo, mientras la piedra misma crece hasta ser «un gran monte que llenó toda la tierra». Dos cosas se dicen antes de una palabra de interpretación: los imperios de la tierra son una sola imagen pesada por arriba, magnífica y quebradiza; y lo que les pone fin no es otro imperio sino una piedra que ninguna mano humana talló — y no solo los reemplaza, sino que crece hasta llenar el mundo.

«Tú eres la cabeza de oro». Nabucodonosor, y Babilonia, es nombrado de frente (v38); los otros tres reinos quedan sin nombrar, y ahí comienza la gran división interpretativa. ⚠ Dos lecturas principales, cada una con un largo linaje, y la nota no vota:

• La lectura TRADICIONAL (sostenida desde la antigüedad y por la mayoría de los intérpretes conservadores): oro = Babilonia, plata = Medo-Persia, bronce = Grecia, hierro = ROMA — el cuarto reino que quebrantó a todos, sus pies de hierro y barro la debilidad dividida posterior de Roma, y la piedra el reino de Dios irrumpiendo «en los días de aquellos reyes», es decir, en los días de Roma.

• La lectura CRÍTICA (la mayoría de la erudición moderna): oro = Babilonia, plata = MEDIA, bronce = PERSIA, hierro = GRECIA (Alejandro y sus sucesores), los pies de hierro y barro los reinos seléucida y ptolemaico que «se mezclaron por matrimonio pero no se unieron» (v43), y la visión puesta por escrito en el siglo II a.C., en la crisis bajo Antíoco IV. Esta lectura depende de la fecha del libro (véase la introducción).

⚠ Las dos lecturas siguen en buena medida la FECHA de Daniel — un Daniel del siglo VI escribiendo profecía genuina de largo alcance, o un autor del siglo II repasando la historia como profecía hasta su propio día. En lo que ambas coinciden es en el clímax: un quinto reino, «no hecho de manos», levantado por «el Dios del cielo», que «jamás será destruido» y «permanecerá para siempre». Sean lo que sean los cuatro metales, la piedra es el punto. RV60 «se desprendió una piedra, no con mano»; el NVI «una roca — pero no por mano humana».

Nabucodonosor cae sobre su rostro ante Daniel y confiesa: «Ciertamente vuestro Dios es Dios de dioses, y Señor de reyes, y el que revela los misterios». ⚠ Es un reconocimiento verdadero, y no es conversión: dice «vuestro Dios es Dios de dioses» — el más alto entre los dioses, no el único — y para el capítulo siguiente ya ha levantado una imagen de oro de veintisiete metros y exige que se le adore. Los reyes gentiles de Daniel confiesan al Dios verdadero en el momento del asombro y lo olvidan en la prueba siguiente.

Y Daniel no olvida a sus amigos. Exaltado a gobernar la provincia, su primera petición es que Sadrac, Mesac y Abed-nego reciban también un cargo — lo que prepara el capítulo 3, donde ellos, y no Daniel, estarán ante el horno.