⚠ «[en Éfeso]» —y los corchetes no son adorno—. Las palabras en Ephésō faltan en los manuscritos más antiguos y mejores: no están en P46 (c. 200 d.C.) ni en las manos originales del Códice Vaticano y del Sinaítico, donde un corrector posterior las añadió. Sin ellas el griego queda torpe —«a los santos que están… y fieles»—, que es exactamente lo que cabría esperar de una carta circular con un hueco para que el portador lo rellenara. Otros dos datos apuntan igual: Pablo pasó tres años en Éfeso, más que en ningún otro sitio, y sin embargo esta carta no contiene ni un solo saludo personal y dos veces dice que solo ha oído hablar de la fe de sus lectores (1:15; 3:2); y Marción, en el siglo II, conocía esta carta como dirigida a Laodicea. Esta traducción conserva los corchetes en vez de imprimir calladamente una u otra versión. RV60 y NVI imprimen «en Éfeso» sin comentario. Es un caso raro en que la dirección de un libro es genuinamente incierta.

El tono es lo contrario de Gálatas. Ninguna crisis, ningún adversario nombrado, ninguna discusión que ganar —una carta que se lee como una circular enviada a congregaciones que Pablo no había fundado personalmente, o que no veía desde hacía años—. Es lo más sereno de la colección paulina y lo que más a menudo se describe como su cumbre.

⚠ Los versículos 3 a 14 son UNA SOLA FRASE en griego —unas doscientas palabras sin un punto, la frase más larga del Nuevo Testamento y quizá de la Biblia—. Las cláusulas se amontonan («en quien… en quien… conforme a… para alabanza de…») hasta que la gramática casi se dobla. Todas las versiones la parten, y ésta también, porque el castellano no la sostiene; pero el lector debe saber que lo que parece una serie de afirmaciones es en el original una sola doxología larga, sin aliento, acumulativa —un hombre que se propuso decir «bendito sea Dios» y no halló dónde parar—.

Es una berakah, no una acción de gracias. «Bendito sea el Dios y Padre…» —la forma judía de bendición que esta biblioteca encontró al frente de 2 Corintios—. Nótese el juego que el griego puede hacer: eulogētós (bendito sea) — eulogēsas (que bendijo) — eulogía (bendición), tres formas de una raíz en un renglón; el castellano lo conserva bien con «bendito / bendijo / bendición».

⚠ «En los lugares celestiales». En toîs epouraníois es propio de esta carta, donde aparece cinco veces y en ninguna otra parte del Nuevo Testamento. No es sencillamente «el cielo» como destino: las bendiciones están allí ahora, Cristo está entronizado allí (v20), y para 6:12 los poderes espirituales contra los que luchamos están allí también. Es la dimensión invisible del presente, no un lugar al que se va después.

⚠ «Habiéndonos marcado de antemano para adopción». Proorísas —pro (antes) + horízō (marcar un límite, el verbo que esta biblioteca encontró en Romanos 1:4)—. El latín praedestinare dio «predestinar», palabra que hoy llega cargando cinco siglos de discusión que no traía en origen. Esta traducción lee marcado de antemano para que se oiga la imagen del trazar-un-límite antes de que lleguen los sistemas. ⚠ Y conviene notar qué se predestina aquí: no quién se condena, sino que los que están en Cristo están destinados a la adopción y a ser santos. El capítulo enuncia un propósito, no una lista. RV60 «habiéndonos predestinado»; NVI «nos predestinó». La discusión es real y antigua —Agustín contra Pelagio, Calvino contra Arminio— y esta biblioteca la informa en vez de zanjarla dentro de un participio.

«Nos AGRACIÓ en el Amado». Echarítōsen —el verbo de cháris, y palabra tan rara que su única otra aparición en el Nuevo Testamento es el saludo de Gabriel a María, kecharitōménē (Lucas 1:28)—. Lo que se dijo de ella se dice aquí de todos los que están en Cristo. ⚠ Nótese que el castellano puede formar «agraciar», donde el inglés tiene que perifrasear —una de las pocas veces en que esta lengua tiene la ventaja—.

«La redención por medio de su sangre». Apolýtrōsis —la palabra de rescate que esta biblioteca encontró en 1 Corintios 1:30, el precio pagado para liberar a un esclavo o a un prisionero de guerra—. Emparejada aquí con áphesis, «liberación» —palabra usada de cancelar una deuda y de soltar a un preso—, y ambas son comerciales y jurídicas, no cultuales.

⚠ «El misterio de su voluntad». Mystḗrion no significa un acertijo ni algo intrínsecamente incognoscible. En esta carta significa un secreto abierto: algo largo tiempo oculto en Dios que ahora ha sido anunciado, y cuyo contenido Pablo declara sin rodeos en 3:6 —que los gentiles son coherederos, en el mismo cuerpo—. El castellano «misterio» sugiere lo no revelado; el griego aquí significa lo revelado. Las religiones mistéricas de la época usaban la palabra para lo que los iniciados no debían revelar jamás, que es justo lo contrario del uso de Pablo.

⚠ «Reunir bajo una sola cabeza todas las cosas». Anakephalaiṓsasthai es una palabra magnífica y difícil, sin equivalente en castellano. Está construida sobre kephálaion —la suma al pie de una columna de cifras, el punto principal de un argumento, el encabezado de un párrafo— y detrás de eso está kephalḗ, cabeza. Así que significa a la vez sumar (como un total reúne sus cifras), poner bajo una sola cabeza y recapitular (que es el calco latino, recapitulare, y dio a Ireneo toda su teología de Cristo rehaciendo bien la historia de Adán). Leemos reunir bajo una sola cabeza para conservar a la vez la suma y la jefatura, ya que la carta llamará a Cristo la cabeza en el v22. RV60 «reunir todas las cosas en Cristo»; NVI «reunir en Cristo todas las cosas». Cada versión escoge una hebra de una palabra que sostiene tres.

⚠ Obsérvense los pronombres; están haciendo un trabajo callado. Los vv11–12 dicen nosotros —«los que antes esperábamos en Cristo»— y el v13 se vuelve hacia vosotros: «en quien también vosotros, habiendo oído…». En la lectura habitual, el «nosotros» son los creyentes judíos, que tuvieron las promesas primero, y el «vosotros» los lectores gentiles que entraron después. Si es así, toda la forma de la carta —dos pueblos hechos uno, el muro divisorio derribado en el capítulo 2— está ya codificada en un cambio de pronombre. No todos los lectores lo aceptan; algunos toman el giro como meramente retórico.

«Sellados con el Espíritu Santo… las arras de nuestra herencia». Las dos imágenes llegan juntas, exactamente como en 2 Corintios 1:22 —la sphragís, el sello estampado en cera para marcar propiedad y probar que algo no ha sido manipulado, y el arrabōn, el anticipo comercial que es él mismo parte de la suma y obliga legalmente a completarla—. ⚠ Aquí el castellano tiene la palabra exacta que el inglés perdió: «arras», lo que se entrega al desposarse como prenda del resto. La segunda imagen gana además un socio: el anticipo es sobre una herencia (klēronomía), lo que convierte el cuadro entero en un testamento aún no ejecutado.

⚠ Lo que Pablo pide de veras. No que se añada nada —sino que vean lo que ya tienen—. «Espíritu de sabiduría y de revelación… alumbrados los ojos de vuestro corazón, para que sepáis…». Toda la oración es por la percepción. Todo lo de los vv3–14 ya es suyo; la carencia está en la vista.

«Los ojos de vuestro corazón». Expresión llamativa, y hebrea más que griega en su anatomía: en la Biblia el corazón es la sede del pensamiento y de la voluntad, no principalmente del sentimiento, de modo que «los ojos del corazón» está más cerca del ojo de la mente que del sentimentalismo. ⚠ Algunos manuscritos leen «ojos del entendimiento», y así lo imprime RV60; los más antiguos leen «corazón», con NVI.

«Su herencia entre los santos». El griego admite dos lecturas y las dos cargan teología: la herencia que Dios da a su pueblo, o la herencia que Dios tiene en ellos —su pueblo como tesoro suyo—. Dada la «redención de la posesión adquirida» del v14, el segundo sentido está al menos en juego, y es el más sorprendente: la carta acaba de llamarnos la herencia de Dios.

⚠ Pablo amontona cuatro sinónimos de poder en una sola cláusula —dýnamis (capacidad), enérgeia (operación, energía en obra), krátos (dominio, fuerza en ejercicio), ischýs (vigor, fuerza bruta)— y ninguna lengua moderna tiene cuatro palabras distintas a ese nivel. La redundancia es el punto: intenta decir algo que desborda el vocabulario, y la medida que finalmente busca no es una metáfora sino un suceso. ¿Cuán grande es este poder? Es el poder que resucitó a Jesús de entre los muertos. Ésa es la vara.

«Todo principado y autoridad y poder y señorío». Los cuatro términos son el lenguaje de la jerarquía invisible —rangos angélicos o demoníacos, en el vocabulario del apocalipsismo judío y del capítulo 6 de esta misma carta—. ⚠ Para lectores de una ciudad famosa por Artemisa, la magia y el comercio de amuletos (en Hechos 19 los efesios queman sus libros de conjuros), una lista de poderes espirituales con Cristo sentado muy por encima de todos ellos no es abstracción: es justo el consuelo que más necesitaban. «Todo nombre que se nombra» incluye, deliberadamente, los nombres de los papiros mágicos.

«Cabeza sobre todas las cosas a la congregación, la cual es su cuerpo». El par cabeza/cuerpo es la imagen rectora de esta carta, y aquí hace algo que las otras cartas no hacen: en 1 Corintios 12 el cuerpo es la congregación con los miembros de Cristo repartidos por ella; aquí Cristo es la cabeza y la congregación el cuerpo —cuadro más cósmico y más jerárquico, y una de las razones por las que algunos estudiosos creen que Efesios es de un discípulo de Pablo y no de Pablo mismo—. Nótese también que ekklēsía aquí no es una asamblea local sino el todo. (RV60 y NVI leen «iglesia»; sobre esa palabra, véanse las notas de 1 Corintios 1.)

⚠ La última frase es de las más difíciles de Pablo. Tò plḗrōma toû tà pánta en pâsin plērouménou —«la plenitud del que todo lo llena en todo»—. Dos problemas a la vez. Primero, plḗrōma, «plenitud», está gramaticalmente en aposición a el cuerpo: la congregación es de algún modo la plenitud de Cristo —lo que puede significar que él la llena o, mucho más sorprendente, que ella lo completa, como un cuerpo completa una cabeza—. Segundo, el participio puede ser medio o pasivo: el que llena, o el que es llenado. Crisóstomo tomó la lectura audaz; la mayoría de los modernos, la moderada. Traducimos el sentido mayoritario y señalamos el otro, que es lo que esta biblioteca hace con un enigma genuino.