⚠ Pablo nunca había estado en Colosas. Lo dice en 2:1 —«los que no han visto mi rostro»— y la congregación no la fundó él sino Epafras, un hombre del lugar (v7). Colosas era un pueblo lanero pequeño y en decadencia del valle del Lico, en Frigia, eclipsado por sus vecinas Laodicea y Hierápolis; un terremoto sacudió el valle hacia el año 60 y Colosas nunca se recuperó del todo. Es el lugar menos importante al que va dirigida carta alguna del Nuevo Testamento, y recibió una de las declaraciones más altas jamás escritas sobre Cristo.

El saludo está recortado. Casi todo saludo paulino reza «gracia y paz de parte de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo»; aquí la segunda mitad sencillamente falta en el texto más antiguo. Copistas posteriores la suplieron, y RV60 imprime la fórmula completa; el texto crítico se detiene en «Dios nuestro Padre», y nosotros con él.

«Dando fruto y creciendo». Karpophoroúmenon kaì auxanómenon —el evangelio queda descrito como algo vivo que se propaga «en todo el mundo», y Pablo usa después la misma pareja, cuatro versículos más adelante, de los propios lectores (v10), de modo que lo que hace el mensaje lo hacen las personas—. ⚠ Detrás de ambos está el primer mandato de la Biblia, «fructificad y multiplicaos» (Génesis 1:28): el mandato de la creación apareciendo como descripción de un mensaje que se extiende.

«Fe, amor… a causa de la esperanza que os está guardada». La tríada famosa, y merece captarse la lógica: aquí la esperanza no es el tercer elemento de una lista sino el fundamento de los otros dos —la fe y el amor existen «a causa de» una esperanza ya depositada—. Apokeiménēn es palabra de banco y de almacén, usada del dinero en depósito.

«Epafras, nuestro amado consiervo». Sýndoulos —no «colega» sino consiervo, compañero de esclavitud—, lo que pone a Pablo y al evangelista local exactamente en el mismo plano. Importa, porque Pablo escribe para corregir a una congregación que no fundó, apoyándose en el informe del que sí la fundó. RV60 «nuestro consiervo amado», que conserva bien la palabra dura.

⚠ Obsérvese qué palabras escoge Pablo para su oración. Epígnōsis (pleno conocimiento), sophía (sabiduría), sýnesis (entendimiento), plērōthête (seáis llenos) —y más adelante plḗrōma (plenitud), téleios (maduro/perfecto), mystḗrion—. Son las palabras de moda de lo que fuera que perturbaba a Colosas: alguna mezcla de observancia judía, rigor ascético, veneración de ángeles y pretensiones de conocimiento especial, que el capítulo 2 ataca de frente. Pablo no evita su vocabulario: se lo devuelve rezado, lleno de otro contenido —maniobra retórica que conviene vigilar, porque significa que las grandes palabras del capítulo están escogidas con táctica y no por adorno—.

«Para toda perseverancia y longanimidad —con gozo—». Makrothymía es literalmente largura de ánimo, lo contrario de la mecha corta. Y las últimas palabras están puestas donde uno esperaría un punto: el poder se pide para que puedan aguantar, y con alegría. Es un uso llamativamente poco glorioso de «el vigor de su gloria». RV60 «para toda paciencia y longanimidad».

⚠ «Nos libró… y nos TRASLADÓ». Metéstēsen —y ésta es palabra política de filo duro—. Los reyes helenísticos trasladaban pueblos conquistados: arrancaban una población y la reasentaban en otro territorio, que es lo que Asiria hizo con Israel y Babilonia con Judá. Pablo toma el vocabulario de la deportación imperial y lo invierte: aquí la deportación es fuera del cautiverio, de «la autoridad de las tinieblas» a un reino. RV60 «nos ha trasladado al reino de su amado Hijo», que conserva bien el verbo; NVI «nos trasladó al reino de su amado Hijo».

«El Hijo de su amor». Construcción semítica —un sustantivo en genitivo haciendo el trabajo de un adjetivo— que casi todas las versiones alisan a «su amado Hijo». Conservamos la forma, porque es una de varias señales de que el material de aquí es traducido o tradicional y no griego recién compuesto.

⚠ Los versículos 15–20 son casi con certeza un HIMNO o confesión que Pablo CITA —no compone—. Las señales son las que los estudiosos buscan: una estructura rítmica y equilibrada en dos estrofas paralelas (creación, luego reconciliación), cada una abriendo «él es… el cual es… primogénito», un vocabulario en parte distinto del de Pablo, y un argumento autónomo que podría levantarse sin dejar hueco. Si es así, ésta es una ventana a lo que los cristianos ya cantaban antes de que Pablo lo pusiera por escrito, lo que la convierte en uno de los materiales cristianos más antiguos que existen. Esta traducción la dispone en renglones cortos para que se vea la forma; el griego no lleva saltos de línea, y ninguna versión es neutral sobre dónde ponerlos.

«La imagen del Dios invisible». Eikṓn —no una copia a distancia sino la manifestación visible de la cosa misma, como la eikṓn del emperador en una moneda era su presencia en el mercado—. Y la palabra remite a Génesis 1:26, donde el ser humano es hecho a imagen de Dios: el himno dice que lo que Adán fue hecho para ser, Cristo lo es.

⚠ «Primogénito de toda la creación» —la expresión por la que el siglo IV fue a la guerra—. Prōtótokos significa primogénito, y la cuestión es si sitúa a Cristo dentro de la creación como su primer producto o por encima de ella como su heredero. Ambas lecturas tienen apoyo real. A favor de «dentro»: el sentido llano es la prioridad temporal, y el genitivo se lee con naturalidad «primogénito de la clase nombrada»; fue el argumento arriano, que hubo un tiempo en que el Hijo no era. A favor de «por encima»: en el Antiguo Testamento griego prōtótokos significa repetidamente rango y no orden de nacimiento —Dios llama a Israel «mi hijo primogénito» (Éxodo 4:22) aunque no es la nación más antigua, y el Salmo 89:27 dice de David, que era el menor de ocho, «yo lo pondré por primogénito, el más excelso de los reyes de la tierra»—; y aquí la palabra siguiente es porque: es primogénito porque en él fueron creadas todas las cosas, lo que lo hace fundamento de la creación y no artículo dentro de ella. El griego tenía además una palabra clarísima para «primer-creado» (prōtóktistos) y no se usa. La decisión histórica de Nicea en 325 fue por la segunda vía; la biblioteca informa del argumento y no lo dirime.

⚠ La NWT y los cuatro corchetes. La NWT inglesa vierte los vv16–17 «por medio de él todas las demás cosas fueron creadas… todas las demás cosas han sido creadas mediante él… él es antes de todas las demás cosas», insertando cuatro veces una palabra que no está en ningún manuscrito griego (las ediciones antiguas la ponían entre corchetes; las posteriores, no). La inserción no es accidental: hace que los versículos digan que Cristo creó todo excepto a sí mismo, lo que asegura la lectura de que él mismo es un ser creado. La práctica constante de esta biblioteca es seguir a la NWT allí donde es más exacta que la versión familiar —como lo es en el v13, arriba— y nombrar como doctrinal una traducción doctrinal cuando lo es. Ésta lo es. RV60 y NVI leen sencillamente «todas las cosas», y así el griego.

«En él todas las cosas subsisten unidas». Synéstēken —tiempo perfecto, «han quedado y siguen unidas»—; el verbo se usa de una estructura coherente, de un ejército en formación, de un cuerpo de leyes. Es la línea más citada del himno y la que llega más lejos: no solo que Cristo hizo las cosas, sino que él es lo que impide que se desintegren. Y la lista del v16 —«tronos, señoríos, principados, autoridades»— es el vocabulario de la jerarquía invisible que evidentemente inquietaba a los maestros colosenses. El himno no niega que esos poderes existan. Dice que él los hizo.

«Primogénito de entre los muertos». La segunda estrofa responde a la primera: primogénito de la creación, y ahora primogénito de entre los muertos —y aquí la palabra significa llanamente el primero de una serie que continúa, ya que otros siguen—. Que los dos usos estén a treinta palabras de distancia forma parte del argumento de que prōtótokos se emplea con flexibilidad.

«Toda la plenitud tuvo a bien habitar». Plḗrōma —la palabra que esta biblioteca encontró en Efesios 1:23, y probablemente la que los maestros colosenses usaban para los rangos graduados de seres divinos entre Dios y el mundo—. La respuesta de Pablo es que toda ella se instaló en un solo hombre. Lo repite en 2:9 con la palabra más filosa disponible: «en él habita corporalmente toda la plenitud de la deidad». ⚠ «Tuvo a bien» no tiene sujeto expreso en el griego —Dios, o la plenitud misma— y las versiones lo suplen de distinto modo.

⚠ «Reconciliar consigo TODAS LAS COSAS». Apokatalláxai es un doble compuesto (probablemente acuñado para esto) que significa reconciliar del todo, devolver a la relación. Y el objeto sorprende: no todas las personas sino tà pánta, todas las COSAS —el mismo neutro plural de la estrofa de la creación—, incluyendo explícitamente «las que están en los cielos». El alcance de lo que se repara es el alcance de lo que se hizo. ⚠ Hasta dónde llega eso se discute desde Orígenes y no está zanjado: restauración universal en una lectura, pacificación de los poderes hostiles en otra. El himno enuncia el alcance y no explica el mecanismo, y nosotros tampoco.

«Habiendo hecho la paz mediante la sangre de su cruz». ⚠ Merece notarse dónde cae esta frase. El himno cósmico —tronos, señoríos, todas las cosas visibles e invisibles— viene a descansar sobre una ejecución. El párrafo más elevado de la carta termina en una muerte pública, y la paz se hace mediante la sangre. Quienquiera que compusiera el himno se negó a dejar que su altura flotara desligada de eso.

«Enemigos en vuestra mente». Echthroùs tê dianoía —la hostilidad se localiza en el pensar, y las obras malas se siguen de ello y no al revés—; y apēllotriōménous, «extraños», es la palabra de haber sido hecho ajeno, enajenado de un país o de una familia.

⚠ «SI EN VERDAD permanecéis en la fe». Un condicional soltado justo después de una promesa que sonaba incondicional, y uno de esos lugares donde las cartas de Pablo se resisten a ser ordenadas en un sistema. Ei ge es una condición real, no un floreo retórico. Quien quiera que la frase anterior se sostenga sola tiene que vérselas con la cláusula pegada a ella; quien quiera que la condición lo cargue todo tiene que vérselas con los tres versículos previos. La biblioteca imprime ambos y los deja contiguos, como hace la carta. RV60 «si en verdad permanecéis fundados y firmes en la fe».

⚠ «Completo lo que FALTA de las aflicciones de Cristo». Esto es genuinamente difícil y lo ha sido desde el principio, porque la carta acaba de decir que la paz se hizo mediante la sangre de la cruz —¿en qué sentido, entonces, podría faltar algo?—. Las lecturas, con su linaje: (1) los «dolores mesiánicos» —el apocalipsismo judío esperaba una medida fija de sufrimiento antes del fin, y Pablo estaría completando esa cuota, no la obra expiatoria de Cristo—; (2) el cuerpo —siendo la congregación el cuerpo de Cristo y sufriendo Pablo «a favor de su cuerpo», lo que la cabeza padeció lo siguen padeciendo los miembros, y Cristo sufre en ellos (compárese «¿por qué me persigues a mí?», Hechos 9:4)—; (3) ministerial —lo que falta no es la expiación sino su entrega, el costo de llevarla a la gente, que es lo que Pablo está pagando en prisión—. ⚠ Lo que casi nadie sostiene, incluidos quienes discrepan en todo lo demás, es que Pablo creyera insuficiente la cruz: el mismo capítulo dice lo contrario dos veces. La biblioteca informa de las lecturas y no vota. RV60 «cumplo en mi carne lo que falta de las aflicciones de Cristo».

«El misterio escondido desde los siglos… pero ahora manifestado». La misma estructura que Efesios 1:9 —un secreto cuya propiedad definitoria es que ha sido contado—. Y como en Efesios, el contenido tiene que ver con las naciones: este misterio está «entre los gentiles». ⚠ Merece nombrarse lo que esto le hace al vocabulario de los maestros colosenses, que evidentemente comerciaban con conocimiento especial para iniciados. Pablo toma su palabra para lo esotérico y anuncia que su sentido entero es que ahora es público.

⚠ «Cristo EN VOSOTROS, la esperanza de la gloria». Cuatro palabras en griego, y el centro de gravedad de la carta. A los colosenses se les ofrecía acceso a lo divino por rangos de intermediarios, disciplina ascética y experiencia visionaria; la respuesta es que lo que buscan ya está dentro de ellos. En hymîn es plural y puede significar «en vosotros» individualmente o «entre vosotros» como cuerpo, y aquí ambas cosas son ciertas —la carta acaba de llamarlos un cuerpo—. RV60 «Cristo en vosotros, la esperanza de gloria»; NVI igual.

«Toda persona… toda persona… toda persona». Tres veces en un versículo, y va dirigido: contra una enseñanza que graduaba a la gente en iniciados y resto, Pablo insiste en que su evangelio es para cualquiera. Y téleion, «maduro» —palabra que los cultos mistéricos usaban para el plenamente iniciado—, queda tomada y aplicada a todos. RV60 «perfecto en Cristo Jesús»; el sentido es completitud, no impecabilidad.

«Trabajo hasta el agotamiento, luchando». Kopiô es trabajar hasta quedar exhausto; agōnizómenos es el bregar del atleta o del soldado —la raíz de «agonía»—. El capítulo que empezó antes de la fundación del mundo termina con un hombre cansado y encadenado, y dice que ambas cosas son la misma energía obrando.