⚠ Esta es, en la lectura tradicional, lo ÚLTIMO que escribió Pablo. Más adelante dice «ya estoy siendo derramado… el tiempo de mi partida ha llegado» (4:6); está preso por segunda vez, con frío, casi abandonado, y pide a Timoteo que se dé prisa «antes del invierno». Se lee como el testamento de un hombre, y es la más personal de las tres Pastorales —por lo cual aun algunos que dudan que Pablo escribiera las cartas piensan que esta conserva notas suyas—. La cuestión de la autoría (expuesta en la introducción al libro) sigue en pie sobre ella; las notas leen el griego tal como está.

«Según la promesa de la VIDA». Donde 1 Timoteo abría «por mandato de Dios nuestro Salvador», esta abre hacia la vida —clave apropiada para una carta escrita bajo sentencia de muerte—. Y donde 1 Timoteo llamaba a Timoteo su hijo «verdadero» (gnḗsios, legítimo), aquí es el «amado» hijo (agapētós). La primera palabra era de posición; esta es de afecto. El saludo tripartito —«gracia, misericordia, paz»— es de nuevo la forma de las Pastorales, con la misericordia añadida.

«Dios, a quien SIRVO, como mis antepasados». Latreúō es la palabra del servicio de culto, del servicio sacerdotal; y «como mis antepasados» pone la fe de Pablo en continuidad con su ascendencia judía, no como ruptura de ella —el Dios que sirve en Cristo es el Dios de sus padres—. Recuerda las lágrimas de Timoteo (de la última despedida, lo más probable), y el recuerdo es una herida que la carta no deja de apretar: quiere verlo «para llenarme de gozo».

⚠ Loida y Eunice —el único lugar donde el Nuevo Testamento rastrea una fe por tres generaciones nombradas, todas mujeres menos la última—. La «fe no fingida» habitó primero en la abuela Loida, luego en la madre Eunice (Hechos 16:1 nos dice que era una judía creyente casada con un griego), luego en Timoteo. Su padre era gentil y se pasa en silencio; la fe que heredó bajó por el lado materno de un matrimonio mixto, lo cual es calladamente notable. ⚠ RV60 «tu abuela Loida»; el griego mámmē es la palabra cariñosa, «abuelita».

«AVIVA el don de Dios». Anazōpyreîn —soplar un fuego para volverlo llama, avivar brasas que se agrisan— y el chárisma, el don, es algo que Timoteo ya tiene y ha dejado apagarse. La imagen supone que el fuego sigue ahí; le hace falta aire, no reencenderse. «Por la imposición de mis manos» remite a la ordenación de Timoteo (las «profecías» de 1 Timoteo 1:18).

⚠ «No un espíritu de COBARDÍA, sino de poder y de amor y de dominio propio». Uno de los versículos más queridos de las cartas, y conviene precisarlo. Deilía es cobardía, la timidez que se encoge —palabra más fuerte y más avergonzante que el «temor» de la RV60— y se opone a tres: dýnamis (poder), agápē (amor) y sōphronismós, palabra difícil de verter —ni del todo «dominio propio» ni del todo «disciplina», sino el hacer-sensato, el autogobierno que mantiene la cabeza fría—. ⚠ El versículo no es un consuelo general sobre la ansiedad; va dirigido a un joven líder tentado a callar bajo presión, y el versículo siguiente saca la conclusión: «no te avergüences, pues».

«No te AVERGÜENCES… sino sufre conmigo». La vergüenza es el nervio de este capítulo —vuelve en el versículo 12 (Pablo no se avergüenza) y en el 16 (Onesíforo no se avergonzó de la cadena)—. Synkakopáthēson es un solo compuesto: «sufrir-juntamente-con», toma tu parte de la dificultad. Pablo lo escribe como un hombre encadenado que pide a uno libre que acepte el mismo riesgo.

⚠ «No según nuestras obras, sino según su propio propósito y gracia». Con todo lo que las Pastorales insisten en las buenas obras, el fundamento de la salvación es aquí exactamente el de Pablo en otras partes: no ganada sino dada, arraigada en el propósito (próthesis) de Dios. Y la gracia «nos fue dada en Cristo Jesús antes de los tiempos eternos» (prò chrónōn aiōníōn) —la misma frase llamativa de Tito 1:2: un don fijado antes de que el tiempo comenzara y solo ahora desenvuelto—. Es la clase de coincidencia que une las tres cartas en una sola mano.

⚠ «Por la APARICIÓN de nuestro Salvador». Epipháneia —un resplandecer, la palabra que el griego usaba para la manifestación de un dios y la corte para una visita real, y el término elegido de las Pastorales para la venida de Cristo (la usan tanto de su primera venida, aquí, como de su regreso)—. El español «epifanía» es la misma palabra. Lo que la aparición logró se pone en dos golpes: «abolió la muerte» (katargéō, la dejó sin efecto, la anuló) y «sacó a luz la vida y la inmortalidad» (phōtízō) —no las creó, sino que encendió la lámpara sobre ellas, de modo que lo que siempre fue verdad se hizo visible—. NVI «destruyó la muerte»; NWT «ha abolido la muerte».

«Sé a QUIÉN he creído». No qué sino a quién —la confianza está en una persona, no en una proposición—. Y la seguridad es de banquero: está seguro de que Dios «es poderoso para guardar mi depósito (parathḗkē) hasta aquel día». ⚠ La palabra es técnica: un bien dejado a alguien en custodia, que el depositario está obligado en honor a devolver íntegro. De quién es el depósito, y en manos de quién, se deja adrede abierto: puede ser lo que Pablo ha confiado a Dios (su vida, su obra) o lo que Dios ha confiado a Pablo (el evangelio) —y el versículo 14 lo girará al otro lado, diciendo a Timoteo que guarde su depósito—. Conservamos la sola palabra «depósito» para que ambas direcciones queden a la vista.

«Retén la FORMA de las sanas palabras». Hypotýpōsis —un bosquejo, un modelo, la misma palabra que Pablo usó de sí mismo como «modelo» en 1 Timoteo 1:16— y «sanas palabras» es de nuevo la metáfora médica de las Pastorales. Lo que Timoteo retiene no es un reglamento sino una forma, una plantilla «que de mí oíste», para guardarse «en la fe y el amor», no meramente repetirse.

«Guarda el buen DEPÓSITO… por el Espíritu Santo que habita en nosotros». El parathḗkē vuelve del versículo 12, ahora entregado: el evangelio es un encargo que pasa de Pablo a Timoteo al siguiente guardián, y el guardarlo no se hace por fuerza de voluntad sino «por el Espíritu Santo». ⚠ Es una de las imágenes más tempranas de la tradición como algo recibido y transmitido íntegro —la preocupación de una generación que empieza a pensar cómo la fe sobrevivirá a los apóstoles—.

«Se apartaron de mí todos los de ASIA». Una línea de dolor real, y sin explicar: si abandonaron la fe o solo abandonaron a Pablo —demasiado peligroso ser asociado con un preso condenado— el griego no lo dice, y lo segundo es más probable. Se nombra a dos, Figelo y Hermógenes, por lo demás desconocidos; nombrarlos es ya la reprensión.

⚠ Onesíforo, que «no se avergonzó de mi CADENA». Frente al abandono está un hombre que, al llegar a Roma, «me buscó con empeño y me halló» —cosa nada pequeña cuando hallar a un preso significaba dejarse ver buscándolo—. Anépsyxen, «me reconfortó», es la palabra de un soplo de aire fresco en un lugar sofocante. ⚠ Dos cosas son calladamente notables. Pablo bendice «la casa de Onesíforo» y ruega que él «halle misericordia… en aquel día» —hablando del hombre mismo solo en pasado—, lo que ha llevado a muchos a pensar que Onesíforo había muerto, y ha hecho del versículo 18 una de las poquísimas oraciones del Nuevo Testamento que acaso se ofrezcan por un difunto; el punto se discute y la biblioteca lo informa. Y el doble «Señor» —«conceda el Señor que halle misericordia de parte del Señor»— suena extraño también en griego, y algunos han oído en él una distinción entre el Señor que concede y el Señor ante quien uno comparece.