Mencionadas primero como puntos de referencia en la frontera cananea (Génesis 10:19). Lot va derivando hacia ellas por etapas en el capítulo 13 — su ruina futura ya nombrada allí (13:10) — y la maldad de la ciudad se declara sin rodeos en 13:13; en el capítulo 18 su «clamor» llega al cielo y Abraham regatea con el Juez de toda la tierra hasta diez justos; y en el 19 cae la sentencia: azufre y fuego desde los cielos, las ciudades y toda la llanura trastornadas (19:24-29). «Como el trastorno de Sodoma» queda desde entonces como el dicho de los profetas para la ruina total — y por eso escuece tanto que Jeremías se lo aplique a los profetas de la propia Jerusalén (23:14). Joel Kramer, de Expedition Bible, identifica el sitio con Tall el-Hammam, en el valle norte del Jordán: los escombros quemados y ricos en azufre encajan con las cuatro ciudades destruidas de la llanura, mientras que una quinta muestra del lugar que se supone es Zoar — perdonada en el relato — no ardió.